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隆美爾拼命催促布林勞維烏斯集結更大力量，掀掉在卡塞林隘口瓶頸處的&ldo;瓶蓋&rdo;。2 月20 日，德軍展開了猛烈得異乎尋常的攻勢。整個隘口到處迴蕩著由被稱為&ldo;勒伯爾維夫爾茲&rdo;的六管火箭發射器所發射的火箭彈那種刺耳尖銳的呼嘯聲。在猛烈的炮火轟擊之後，一波又一波的軸心國部隊排山倒海似地踏過生長在盆地之上的一簇簇雛菊和紅色的罌粟，發起了集團衝鋒。下午3 時許，保護塔拉路的英軍的最後一輛坦克被擊毀了。在通往特貝莎公路上美軍工兵正混亂不堪地向後敗退。他們的指揮官‐‐莫樂上校‐‐九死一生，險些被德軍俘虜。他跑到斯達克的指揮部，報告了工兵團即將完蛋的情形。他的手下大約128 名官兵戰死、受傷或失蹤，殘餘部隊正沿公路撤出，打算建立第二道防線；下午4 時30 分，軸心國部隊費盡了九牛二虎之力，終於突破了隘口的瓶頸地段。隆美爾靜靜地注視著非州軍團、義大利&ldo;聖託諾&rdo;師和第10 坦克師計程車兵們潮水般地衝過隘口，湧向盆地。沿通往特貝莎公路執行偵察使命的意軍坦克向指揮部報告說，他們並沒有遭遇到抵抗；德軍坦克偵察部隊也沒有在塔拉路段發現任何抵抗跡象。看起來，深入盟軍腹地的坦途已經掃清。但是，隆美爾突然警覺起來，命令部隊暫時停止進攻。他懷疑盟軍次日將會進行反擊，因而有必要讓部隊就地進行鞏固並做好充分準備。就在隆美爾猶豫不決時，英美援軍正源源不斷地湧入了戰區，加強了通向塔拉和特貝莎公路的防禦力量。

隆美爾這才恍然大悟，第二天，他又恢復了進攻。實力大增的美國部隊守住了特貝莎公路，但是，比他們在武器上更為優越、並正據守塔拉公路的英軍卻被由弗雷茨&iddot;馮&iddot;布羅伊赫少將指揮的德軍第10 坦克師追著屁股打，英軍一再敗退，最後遁人了塔拉路以南的山嶺之中。在塔拉戰役參戰的所有援軍中，沒有一支部隊能發揮出如美國準將羅伊&iddot;艾爾文的第9 炮兵師所屬3 個炮兵營所起的那種至關重要的作用。在泥濘破爛的山路上經過4 晝夜的長途跋涉後，艾爾文他們在2 月21 日下午從西阿爾及利亞趕到了戰場。艾爾文將軍和他那些幾乎快要累死的部下用了整整一個晚上才把48 門榴彈炮架在了炮位上。美軍大炮的壯觀場面使得固守塔拉的一小股英軍膽量倍增，還讓他們放棄了集體逃跑的打算。黎明時刻，艾爾文已作好了充分的準備。2月22 日，當清晨的霧氣徐徐從山谷中升起時，儘管由於連夜勞作而疲乏不堪，艾爾文的炮兵師卻能頑強地把成百上千噸的炮彈一古腦兒地傾洩到向前推進的德軍坦克叢集中去。

在布羅伊赫的部隊正要對塔拉露發動決定性進攻時，艾爾文的首次猛烈轟擊，出其不意地截住了他們。炮火的猛烈程度讓這位德國指揮官極其震驚；他相信盟軍的實力在一夜之間已得到了極大增強，而且不久就會發動一次反擊。於是布羅伊赫停止了進攻，他要通了隆美爾的電話，向他解釋了新的情況。隆美爾同意，在目前條件下暫停進攻塔拉，採取防禦陣勢準備應付盟軍將要發動的攻勢。布羅伊赫神經兮兮地等待了一個上午，盟軍陣地仍然靜悄悄的一點動靜也沒有。無奈，他只得告訴隆美爾，他準備在下午4 時發起進攻。

布羅伊赫要發起的進攻卻再也沒有發動起來。那天上午，異常謹慎的隆美爾猛然間覺得布羅伊赫可能會被美軍吃掉。他曾專門抽出時間來察看所繳獲的美軍器械：成群的坦克、卡車、士兵輸送車和各類武器。他對美軍供給和裝備的充足及提供給美軍官兵的日常用品的豐富程度，感到下勝驚異；同樣，他也無法忘記盟軍增援部隊進入卡塞林戰區的神速。對比之下，他自己的部隊已寒愴到只剩下1