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很快，戰俘們便從對法西斯主義和&ldo;領袖&rdo;的著魔狀態中清醒過來。在尼倍瓦。被俘的義大利工兵看到英國炮手正在挖一個新的炮位時，立刻拿起鎬和鍬上前幫忙；其他的戰俘教英軍如何做義大利通心粉和蕃前醬。一個出生於匹茲堡的義大利士兵的話道出了他們的心聲：&ldo;如果能夠的話，我現在就想把那個該死的狗雜種墨索里尼給宰了。&rdo;

在開羅，韋維爾很快意識到他原計劃的&ldo;5 天的襲擊&rdo;已不可避免地出現了發展成為一場大的戰役的勢頭。12 月11 日晚些時候，來自戰場的一份報告說：&ldo;我們己抵達布格布格&rdo;。這是原定英軍停止進攻的位置，但奧康納的部隊仍然沒有停下來的意思。

到12 月16 日，即戰鬥打響一同後，奧康納已攻佔了蘇盧姆和哈勒法耶山口，並進入利比亞境內攻佔了意軍在拜爾迪耶據點附近的斜坡上修建的卡普措、西迪歐瑪等戰術據點。

韋維爾的參謀人員剛剛研究出下一階段的戰鬥計劃，表面羞怯內心堅韌的奧康納便使它們成為過時的東西。陪同坎寧安海軍上將在開羅總部的作戰室視察時，韋維爾以他特有的爽直坦白他說：&ldo;你知道，我從來沒有想到事情的進展會是這樣的。&rdo;

邱吉爾同樣興高采烈。不久以前他還對韋維爾心懷疑慮，而現在他引用《馬大福音》上的話為他的中東指揮官歡呼：&ldo;你們祈求，就給你們；尋找，就會找到，叩門，就會給你們開門。&rdo;但是他們兩人之間的融洽只是短暫的。就在奧康納的主力遠遠越過布格布格，準備圍攻拜爾迪那的關鍵時刻，邱吉爾命令留下一個營收集意軍的大飽和車輛，以便在希臘最終決定接受英國援助時將它們運往希臘。

魯道夫&iddot;格拉齊亞尼和墨索里尼之間的關係也在惡化。在一封電報中，這位元帥坦率地批評墨索里尼不願聽他的忠告，從而把他推進一場毫無結果的冒險中去。魯道夫&iddot;格拉齊亞尼還要求德軍提供大規模的空中支援，他聲稱&ldo;僅靠手指甲是無法劃破裝甲鋼板的。&rdo;而墨索里尼每次遇到軍事上的災難總是委過於他的將領們，&ldo;我們有五個將軍被俘，一個戰死，&rdo;他對他的女婿，外交部長加里亞佐&iddot;齊亞諾說：&ldo;這就是魯道夫&iddot;格拉齊亞尼的戰果。&rdo;

眼下，&ldo;領袖&rdo;把全部希望寄託在拜爾迪那的指揮官艾尼拉&iddot;貝肯索裡中將身上。留著紅鬍子的貝肯索裡是西班牙內戰時期的老兵，他討厭奢華，和他的部下同吃同喝，平常睡在一個軍士的簡易帳篷裡。

&ldo;我相信你和你勇敢的戰士們將會不惜一切堅守住陣地。&rdo;墨索里尼鼓勵貝肯索裡。這位將軍的回答也很乾脆：&ldo;我們現在在拜爾迪耶，我們也必將呆在這兒。&rdo;

他有現由充滿自信。拜爾迪那位於350 英尺的高地上，有45 萬名衛戌部隊和一條18 英里長的環形防衛帶。要想拿下拜爾迪耶，坦克是必不可少的，然而由於零件短缺，奧康納只剩下了23 輛&ldo;瑪蒂爾德&rdo;坦克可供調遣。進攻拜爾迪那，首當其衝的將是步兵，他們必須佔領12 英尺寬的反坦克塹壕上的橋頭堡，並清理塹壕後面的一片雷區，從而為&ldo;瑪蒂爾德&rdo;坦克開闢一條安全的通道。

由剛剛從巴勒斯但調來替換第四印度師的第六澳大利亞師承擔這項任務是再合適不過的了。這些人坐輪船前往中東。一路上，他們的軍官被他們的惡作劇搞得傷透了腦筋：他們打著赤膊游上岸在錫蘭的大街上歡呼雀躍；搶劫開普敦的啤酒廠；見到一個女人就上去親吻