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格魯下的是白子，現在，他的卒子來到&ldo;國王四&rdo;的位置。

&ldo;下棋吧。&rdo;他以酸酸的口氣催促對方，他的牙齒使勁咬著菸鬥，眼睛已經緊盯著棋盤。

史瓦茲坐在漸濃的暮色中，不禁嘆了一口氣。棋戲實在變得很沒意思，因為他將格魯的心思摸得越來越清楚，甚至猜得出他下一步要怎麼走，就像格魯的頭顱開了一扇朦朧的天窗。他幾乎能直覺地知道該如何下棋，這一點，與他的其他問題其實同出一源。

他們使用的是&ldo;夜間棋盤&rdo;，在黑暗中，這種棋盤會發出藍橙相間的光芒。在陽光下看來是紅色黏土捏成的棋子，晚間便會發生奇異的變化。半數棋子會沐浴在乳白色光芒中，看來好像冰冷明亮的瓷器，另一半則會閃耀著紅色的微光。

開始的幾步棋下得很快。史瓦茲的&ldo;王前&rdo;卒子向前挺進，正面阻擋敵方的進攻。格魯將&ldo;王側&rdo;騎士移往&ldo;主教三&rdo;的位置，史瓦茲則將&ldo;後側&rdo;騎士移到&ldo;主教三&rdo;招架。然後，白主教跳到&ldo;後側騎士五&rdo;，史瓦茲的&ldo;後側堡前&rdo;卒子向前滑出一格，把那個主教逼回&ldo;城堡四&rdo;。接著，他又將另一個騎士移往&ldo;主教三&rdo;。

那些閃亮的棋子在棋盤上橫衝直撞，好像自己擁有奇異的意志，因為操縱它們的手早已隱沒在黑暗中。

史瓦茲感到十分心虛，他準備問的問題，可能會暴露出他精神失常，但他無論如何要弄明白。他突然說：&ldo;我在哪裡?&rdo;

格魯正慎重地將他的&ldo;後側&rdo;騎士移往&ldo;主教三&rdo;，他抬起頭來說：&ldo;什麼?&rdo;

史瓦茲不知道&ldo;國家&rdo;或&ldo;邦&rdo;該怎麼講，於是他問：&ldo;這裡是什麼世界?&rdo;他一面說，一面將他的主教移往&ldo;國王二&rdo;。

格魯簡單地答了一句：&ldo;地球。&rdo;說完，他便以誇張的動作進行&ldo;入堡&rdo;，先是高大的國王向一側移動，再讓笨重的城堡從國王頭上掠過，然後放到國王的另一側。

那是個完全無法令人滿意的答案。格魯說的那個名字，史瓦茲在心中翻譯成&ldo;地球&rdo;。但&ldo;地球&rdo;又是什麼?居住在任何行星上的居民，都會將他們的世界稱為&ldo;地球&rdo;。

史瓦茲將他的&ldo;後側騎前&rdo;卒子向前移兩格，再度迫使格魯的主教撤退，這回它退到&ldo;騎士三&rdo;。接著，史瓦茲與格魯一先一後，都將他們的&ldo;後前&rdo;卒子向前推一格，幫各自的主教開路，為即將在中央進行的大戰預先作準備。

史瓦茲儘可能以冷靜而不經意的口氣，又問：&ldo;現在是哪一年?&rdo;說完，他也開始進行&ldo;入堡&rdo;。

格魯頓了一頓，大概是吃了一驚。&ldo;你今天不停地在嘮叨些什麼?你不想玩了是嗎?現在是八二七年，如果這會使你高興的話。&rdo;他又以諷刺的語氣補充道，&ldo;銀紀。&rdo;說完，他皺著眉頭望著棋盤，然後將他的&ldo;後側&rdo;騎士重重放到&ldo;王后五&rdo;的位置，那是它進行的首度攻擊。

史瓦茲迅速閃躲，將自己的&ldo;後側&rdo;騎士移往&ldo;城堡四&rdo;作為反擊。前哨戰於是如火如荼地展開，格魯的騎士吃掉對方的主教，那個棋子便從棋盤上飛起來，有如一道