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&ldo;可是在具有放射性的世界上，不論有沒有太陽，每一滴水中‐‐即使在深夜時分，即使在五英里深的地底‐‐都迸濺著強力的伽馬射線，會將碳原子踢得飛來飛去‐‐化學家的說法，是使它們活化‐‐迫使某些關鍵反應只能朝某個方向進行，就是絕不會產生生命的方向。&rdo;

說到這裡，艾伐丹的酒喝完了。他將空酒杯放回面前的酒櫃上，酒杯立刻被收進特殊隔間中，自動洗淨並完成殺菌程式，準備隨時盛裝下一杯酒。

&ldo;再來一杯?&rdo;恩尼亞斯問。

&ldo;晚餐後再說吧，&rdo;艾伐丹道，&ldo;現在我已經喝得夠多了。&rdo;

恩尼亞斯一面用尖細的手指輕敲座椅扶手，一面說：&ldo;聽你這麼講，這個過程的確相當吸引人，但若是一切如你所說，地球上的生命又做何解釋?這些生命又是怎麼發展出來的?&rdo;

&ldo;啊，您看，連您都開始感到好奇了。不過，我認為，答案其實非常簡單。放射性即使超過阻止生命產生的最低限度，也不一定能摧毀業已形成的生命。放射線也許會改變它們，然而，除非強度實在太高，它不會毀滅既有的生命……您想想看，兩者的化學反應並不相同。前者是阻止簡單分子結合起來，至於後者，則是破壞已經形成的複雜分子，這根本是兩碼子事。&rdo;

&ldo;我實在看不出這種理論能用在哪裡。&rdo;恩尼亞斯說。

&ldo;這難道還不夠明顯嗎?地球生命起源於這顆行星尚未具有放射性的時代。親愛的行政官，既要接受地球擁有生命這個事實，又不推翻眾多的化學理論，這是唯一可能的解釋。&rdo;

恩尼亞斯盯著對方，顯得驚訝而難以置信：&ldo;但你不可能是認真的。&rdo;

&ldo;為什麼?&rdo;

&ldo;因為一個世界怎麼會&l;變得&r;具有放射性?存在於行星地殼中的放射性元素，壽命都有好幾億年。我在大學的時候，讀的雖然是法學預科，但這些我至少還學過。它們一定已經存在無限久遠的時間。&rdo;

&ldo;別忘了還有所謂人工放射性，恩尼亞斯大人，即使大尺度上也有這種現象。已知有數千種核反應，擁有足以產生各種放射性同位素的足夠能量。啊，如果我們假設，人類曾將某種核反應用於工業用途，可是沒有妥善控制，甚至可能將它用在戰爭上‐‐如果您能想像在一顆行星上所發生的戰爭，那麼想必大多數的表層土壤，都會被轉化成人工放射性物質。這種情形您又怎麼看呢?&rdo;

這時太陽已經下山，將天際染成一片血紅。在殘陽映照下，恩尼亞斯瘦削的臉龐顯得分外紅潤。傍晚的微風徐徐吹來;庭院中經過仔細挑選的各種昆蟲，此刻的鳴叫則特別動聽，幾乎有催人入眠的力量。

恩尼亞斯又說：&ldo;在我聽來十分牽強。舉例來說，我無法想像將核反應用在戰爭中，或是在任何情況下，竟讓它們失去控制到那種程度……&rdo;

&ldo;這是自然的事，尊駕，您很容易低估核反應的威力，因為您生長在這個時代，控制核反應已是輕而易舉的事。可是如果某個人，或某支軍隊，在防護罩發明前使用這種武器，那又會怎麼樣?比方說，這就像在人類發現水或沙可以滅火前，使用燃燒彈當武器一樣。&rdo;

&ldo;嗯‐‐&rdo;恩尼亞斯說，&ldo;你這話的口氣很像謝克特。&rdo;