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根據最近作戰的經驗，並為了在一定情況下儘可能有效而又經濟地使用現有潛艇，鄧尼茨制訂了大西洋之戰第五階段（一九四二年八月至一九四三年五月）的新計劃，即將來自德國和法國的潛艇組成的潛艇群部署在北大西洋東部‐‐但在敵人駐北愛爾蘭和冰島的海岸巡邏隊封鎖的海域的邊緣地區，並讓其不斷西行，以搜尋最新發現的海上運輸隊航線和其他情報提供的海上運輸隊可能經過的航線。他希望在這個階段中，該潛艇群能很快碰上西行的海上運輸隊。要是果真碰上了，那麼這些潛艇就可以橫越整個大西洋進行追擊，而且到停留在百慕達東北邊正規航線以外的潛水油船去加油。然後，重新得到補給的德國潛艇在紐芬蘭沿海部署成新的巡邏線，希望以同樣的方式碰上東行的海上運輸隊。在大西洋東部對敵運輸隊的海戰結束後，那些仍剩有充足油料的潛艇可以集合在一起組成新的潛艇群，而那些既缺油又少魚雷以及受傷的潛艇可以返回它們在法國的基地。鄧尼茨當然不同意雷德爾和海軍作戰局的觀點，即只有那些東行滿載的海上運輸隊才值得德國潛艇攻擊一番。這是因為如果採納這種觀點，每個航程只能進行一次對敵運輸隊的海戰，而且每一艘潛艇的效能也就會大大降低。

這個總計劃具有很大的伸縮性，足以適應任何具體情況和氣侯。英國人很快就意識到德國潛艇已再度開始對海上運輸隊進行預期而有組織的攻擊。但是由於種種原因，他們對這種形勢所作的反應並不象鄧尼茨所預料的那樣快。同盟國最大的困難首先是普遍缺乏運輸船艙，這就需要船隻儘快周轉；其次是缺乏護航艦隻。護航艦的數量是在增長，但是增長得還不夠快，趕不上各地不斷增長的護航任務的要求。光是北大西洋一條航線，如果每月四支hx號和on號快速運輸隊和兩支sc號和ons號速度較慢的運輸隊都要得到足夠的保護，那麼就得有七十八艘驅逐艦和一百五十六艘驅潛快艇。對擁有五十艘運輸船的中等大小的海上運輸隊來說，至少要有七艘護航艦保護。這樣，每個&ldo;護航組&rdo;‐‐把定期需要的入塢期考慮在內‐‐就得有三艘驅逐艦和六艘驅潛快艇。由於缺乏適當的油船和護航艦海上加油裝置，護航艦隻從紐約到北海峽這段航程上就需要替換兩三次。這樣，即令對各護航地段作儘可能的精打細算，每一地段仍需要有八個&ldo;護航組&rdo;。爾後到冰島這一地段也需要有兩個護航組。這些護航艦隻中，負責西段（紐約至西經四十九度）的以哈利法克斯和波士頓為基地，負責中段（西經四十九度至西經二十二度）的以聖約翰斯和阿金夏為基地，負責冰島地段的以赫瓦爾峽灣為基地，負責東段（西經二十二度至北海峽）的以倫敦德里、克萊德灣和利物浦為基地。儘管造船業不斷地發展，但在一九四二年下半年要維持上述這些數量並不總是可能的。這是因為摩爾曼斯克航線上（七月的pq－17號運輸隊和九月的pq－18號運輸隊）和地中海上（八月的&ldo;基石&rdo;作戰行動）的大規模海上運輸隊的活動以及最後代號為&ldo;火炬&rdo;的作戰行動，都要求有更多的護航艦隻。因此在海上加油問題解決以前，同盟國護航系統別無他法，只得使用大圓圈航線，而且力圖採取小規模的戰術規避行動來避開已發現的德國潛艇的位置。

只要北大西洋航線上僅有一個由十二到十八艘潛艇組成的德國潛艇群在活動，做到這一點是可能的，而且從八月中旬到九月初，這還導致德國潛艇需更長的時間才能搜尋到目標。但是在作戰海域德國潛艇的數量卻不斷增加，從二十艘、三十艘一直增加到十月中旬的四十艘。德國有了這些潛艇，就可以同時在北大西洋東、西兩邊建立一兩道巡邏線。然後再透過恰當地控制它們的活動，則所發