第96章 兵發矇山(第1/2 頁)

就這樣度過了一個閒適的冬季，開春之後，山東西南一帶鬧起了饑荒。 到了夏天，省城周邊大旱，半數州縣小麥欠收，黃河卻又在多地發生決口。 一時間災民數量激增，各路義軍再度活躍起來，攪的魯南地區不得安生。 羅亞安接連數日沒露面。魏永明心中掛念，這天中午來到巡撫院署，見他蔫不拉嘰的躺在床上，腦門上還搭著塊溼毛巾。 “呦，生病了？”他上前拿掉毛巾伸手摸了摸：“不熱啊，哪裡不舒服？” “沒啥病，就是累的慌，頭疼。” “最近太忙了吧？這世道真是不消停。” “其他都是小事，主要是那幫造反的招人心煩。”羅亞安掙扎著坐起來：“先前沂蒙山區的幅匪四處攻打縣城，還殺了一個團練長，鬧的沸沸揚揚。朝廷已經發話了，嚴令我儘快查辦。” “噢？這段日子常聽說南邊有幅匪興風作浪，究竟是什麼來頭？難道他們比捻子還厲害麼？” “反正都不是省油的燈。其實我自己並不害怕，倒是崇恩反應格外大，所以最近身體有點虛，總打不起精神。” “崇恩怎麼會有反應？”魏永明奇道：“他能對你產生影響麼？” “第一次出現這種情況，以前從沒有過。”羅亞安神情略顯微妙：“崇恩上次在山東做巡撫時，好像就是因為幅匪作亂才遭到撤職查辦的，估計他對這種狀況有陰影吧。” “...看來這件事還挺嚴重。你打算怎麼辦？” “已經派人前去救援各地，但也只能勉力守住城池。眼下朝廷催的急，我準備從周邊調集兵馬，親自前往督戰，爭取剿除乾淨這股匪患。” “你要親自領軍出征麼？”魏永明稍感興奮：“正好，我的魏字營還沒見過大場面呢，跟著你一起去練練兵如何？” “當然。本來我就打算帶上整個西城營。”羅亞安無精打采的笑笑：“上次你去大峰山時倒黴催的遇到洪水，沒能撈著什麼功績，這回可要給我漲漲臉。” 導致崇恩被彈劾的幅匪最初發端於道光末年，主要在山東南部地區活動，至太平天國時期才發展為一支地方性農民起義軍。 幅匪早先只是一種籠統稱謂，每幅人數不等，少則七八十、多則四五百。後來雖然推舉出了統一的頭領，但各幅並未合流，仍是隨意流竄搶掠。 黃河改道之後，幅匪勢力大增。有個叫李其孟的幅首聚攏了從蘇北而來的大批賊寇，帶領數千人盤踞在沂蒙山區興風作浪，便是此次要剿除的目標。 十幾天之後，糧草物資籌集齊備。羅亞安調集了四千綠營兵、一萬多團練，分赴蒙陰、費縣、蘭山等地，自己則前往沂州城坐鎮指揮。 西城營仍是與巡撫營共同行動，奉命趕去救援費縣。此次兩營出動的規模都大了許多，合計達到兩千餘人。 自從上次將魏永明找回濟南後，王心安深受羅亞安器重，已累積功勳升為參將，統轄巡撫左右二營。 西城營由何大庚親自帶領出徵。他深諳巡撫大人的心思，打定主意讓魏永明多露臉指揮戰鬥，自己儘量做個不動聲色的吉祥物。 這雖然是個充滿人情世故的決定，卻也並非不負責任。 幅匪的裝備水平和作戰能力遠不如太平天國，也比不上捻軍，人數又比較少，很難與官兵團練抗衡，正適合讓魏永明積累實戰經驗。 然而戰鬥不如想象中輕鬆。他們在費縣遇到的這支敵軍指揮有方，行動謹慎果斷，對於少量火槍的運用相當老到，遠非尋常賊匪可比。 魏永明與王心安幾次想要採用引誘伏擊的戰術，但都被對方在最後時刻識破，無奈之下只好以優勢兵力正面強攻。 幾場拼殺過後，幅匪死傷過半。剩下的數百殘兵潰匪慌不擇路，一股腦逃進附近的山林之中，西城營和巡撫營也一路追到了山下。 這座山說大不大、說小不小，兩千人難以形成有效包圍。為防賊人逃脫，兩營隨即分兵上山，力求將其斬草除根。 不料幅匪雖然敗逃，卻並未喪失戰鬥力。他們藉助樹木掩護頑強抵抗，居高臨下扔石頭、射箭、放槍，接連擊退了幾波攻勢。 臨近日落，攻山一方只好鳴金收兵。回到山下清點戰況，西城營一日之間