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列夫&iddot;列昂尼多維奇蹺著二郎腿坐在被他稍稍向後挪了挪的一把椅子上，五指張開的大手插在繫於腹部的辮形白腰帶裡。他戴著船形小帽，陰沉著臉，但由於他在領導面前經常是面帶慍色，所以院長也就不可能認為這是針對他的。

院長不是把自己的職務理解為需要堅持不懈、專心致志、付出極大精力的一種工作，而是理解為能夠經常出風頭、領獎賞和獲取種種特權的一種機會。他的頭銜是院長，因而相信自己有了這個頭銜便是一院之長，是首席醫師;相信自己比這裡其餘的醫生懂得更多，儘管不一定包括所有的細節;相信自己完全瞭解他屬下醫生如何進行治療，而且只有在他的指點和領導下他們才得以避免各種錯誤。這就是為什麼他要把5分鐘的碰頭會開得時間那麼長，而且還顯然認為這受到了全體在座者的歡迎。既然院長的權力如此大大地、順利順當地重於職責，他在錄用行政人員、醫生和護士到醫院來工作的事情上做法十分簡單：只錄用州衛生局、市委或他指望不久自己要在那裡透過學位論文答辯的醫學院裡某人打電話託他給予關照的那些人;或是在某家吃晚餐酒興方濃時對誰許過願的人;或者和他自己一樣同屬一個古老家族旁支的人。倘若科室負責人提出反對意見，說新近錄用的人員什麼都不懂，什麼也不會，那麼尼扎穆特丁&iddot;巴赫拉莫維奇便會用比他們更為驚訝的口氣說：&ldo;那你們就教他好了，同志們!否則要你們在這兒幹什麼?&rdo;

此時尼扎穆特丁&iddot;巴赫拉莫維奇正在向自己醫院裡的工作人員指出他們工作中存在哪些毛病，他們該如何加倍努力拯救人們的寶貴生命。他的鬢髮斑白，這種到了一定年齡出現的斑白鬢髮，像一圈雍容高貴的光輪籠罩著天才和笨伯、大公無私者和自私自利者、勤快人和懶漢的腦袋：他儀表堂堂，神態從容，那是思想沒有經受過磨難的人得天獨厚的表徵;他的膚色黝黑均勻，同斑白的鬢髮尤為相稱。坐在孔雀藍色臺市旁公家的直背沙發椅、圈椅和普通椅子上、表面上注意聽尼扎穆特了講話的無非是兩種人：一種是他尚未辭退的，另一種是已被錄用的。

列夫&iddot;列昂尼多維奇可以清楚地看到頭髮夜曲的哈爾穆哈梅多夫所坐的位置。此人的模樣跟科克船長遊記中畫的插圖差不多，好像剛剛走出原始森林：頭上插著茂密的樹枝，青銅色的臉上點綴著漆黑的斑點，在現出樂不可支的怪笑時，會露出一口寬闊的白牙，惟獨鼻翼上缺少一個環(只缺這個了)。當然，問題不在於他的模樣，也不在於醫學院畢業的正式文憑，而在於沒有一次手術不被他弄到不可收拾的地步。列夫&iddot;列昂尼多維奇曾讓他做過兩次手術，都砸鍋了，從此他下決心再也不讓他做了。而要開除他，也是辦不到的，因為這會被認為是排擠少數民族幹部。就這樣，哈爾穆哈梅多夫三年多來只能寫寫比較簡單的病歷，巡診和換藥的時候他也煞有介事地在場，夜間照樣值班(睡覺而已)，最近甚至領一個半人的工資，儘管他跟不擔任額外工作的人同時下班。

這裡還坐著兩個有外科醫生大學文憑的女人。一個是潘焦欣娜，年紀四十上下，胖得出奇，她老是心事重重，因為先後跟兩個丈夫生了六個孩子，而錢不夠用，再加上沒有時間照看他們。這些心事從來沒從她臉上消失過，即使在所謂的上班時間，也就是為了領到工資而必須待在醫院裡的那幾個小時，也是如此。另一個是安熱莉娜，兩年多以前從醫學院畢業來到這裡，她年輕、嬌小、紅髮，長得不難看，由於列夫&iddot;列昂尼多維奇對她並不傾心而非常憎恨他，她目前是外科跟他作對的主要策劃者。她們兩個人都只能看看門診，任何時候都信不過她們主刀，然而院長也有重要的原因使他永遠不能把她們之中的任何一人解職。