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他沿著小徑蹣跚地走去。腰上沒束皮帶，駝著個背，沒有半點軍人的儀表。

他朝換藥室走去，準備迎接一件什麼新的不愉快的事情，並把它頂回去，至於是什麼事情，他自己也還不知道。

在換藥室裡等他的不是10天前就接替了薇拉&iddot;科爾尼利耶夫娜的埃拉&iddot;拉法伊洛夫娜，而是一個年輕的胖乎乎的女人。說這個女人面色紅潤還遠遠不夠，她的面頰簡直是火紅的，顯得那麼健康。科斯托格洛托夫是第一次見到她。

&ldo;您姓什麼?&rdo;科斯托格洛托夫剛到門口，她就衝著他問。

雖然陽光已不直射眼睛，但科斯托格洛托夫還是那麼眯縫著眼睛瞧人，滿臉不高興的樣子。他急於瞭解和判斷的是究竟要幹什麼，而不是忙著回答。有時候需要隱姓埋名，有時候還需要撒謊。他還不知道這會兒該採取什麼對策。

&ldo;嗯?您姓什麼?&rdo;胳膊圓鼓鼓的那個女醫生又問了一遍。

&ldo;科斯托格洛托夫，&rdo;他勉強承認了。

&ldo;您跑到哪兒去了?快脫衣服!到這邊來，躺到臺子上!&rdo;

科斯托格洛托夫這會兒才一下子全想起、全看見、全明白了：原來是要給他輸血!他忘了這是在換藥室裡進行的。但是，第一，他仍然堅持原則：別人的血不要，自己的血不給!第二，對這個精力充沛的小姐兒們他信不過，她本人就好像喝足了獻血者的血。滾加走了。又是新醫生，而新醫生有另一套習慣，會出新的差錯，誰會相信這種沒有任何常規的、走馬燈式的鬼名堂?

他繃著臉脫去病號長衫，想找個地方掛起來(護士指給他看掛到哪兒)，其實心裡在找藉口拒絕輸血。長衫掛好了。上衣也脫下來掛好了。靴子推到角落裡(在樓下這裡有時候也可以穿著鞋)。他光著腳在鋪著乾淨漆布的地板上走過去，躺在一張高高的、鋪得比較軟的臺子上。他還想不出藉口來，但他知道馬上就能想出來。

臺子上方亮閃閃的不鏽鋼支架上掛著輸血器械：橡皮管和玻璃管，其中一隻玻璃管裡有水。這個支架上有好幾個可以用來插各種容量的玻璃瓶子的圈：有500毫升的，有250毫升的，有125毫升的。一隻125毫升的瓶插在圈中，裡面略帶褐色的血漿一部分被寫著血型、獻血者姓名和獻血日期的標籤遮住了。

科斯托格洛托夫的眼睛習慣於捕捉不該看的一切，他利用爬上臺子的那一會兒工夫，已經把標籤上寫的什麼都看清楚了。這時他並不把頭靠到潤頭的地方，卻馬上就此做起文章來：

&ldo;畸‐‐嘿!2月28號!是陳血。不能輸。&rdo;

&ldo;您是怎麼考慮的?&rdo;女醫生惱怒了：&ldo;什麼陳血新血的，您對於血液保藏懂得什麼?血液可以儲存一個月以上!&rdo;

她一生氣，使本來就已很紅的臉變成了紫紅色。裸露到肘彎的胳膊豐腴而白裡透紅，但面板上有一些粉刺粒兒，不是由於寒冷引起的雞皮疙瘩，而是天生就有的。不知為什麼正是這些粉刺粒兒使科斯托格洛托夫拿定了主意，決心不讓輸血。

&ldo;把袖子捲上去，手臂放鬆!&rdo;女醫生向他下令。

她已經幹了一年多的輸血工作，不記得還有哪個病人不是多疑的：每個人都擺出那種架式，彷彿他是伯爵血統，生怕被別人的血搞混。病人們必定會眼睛瞅著瓶子，聲稱顏色不正，血型不對，日期太久，是不是大涼或太熱，是否凝結，而有的乾脆說：&ldo;你們要給我輸的是壞血吧?&rdo;‐‐&ldo;為什麼說是壞血?&rdo;‐‐&ldo;