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想當初,李書福想造汽車,而且敢冒天下之大不韙,在國家有關部門還沒有批准的情況下就花大錢造起了汽車。在舉行第一輛吉利汽車下線儀式前夕,因為吉利汽車是黑戶口,眾多的領導居然沒有人敢接受吉利集團的邀請。&ldo;我當時真想哭。辦了一百桌酒席,卻沒有來賓,這是什麼滋味?&rdo;李書福說起此事,還恨得咬牙切齒。好在李書福想起了時任浙江省副省長的葉榮寶,就試著給這位從未見過面說過話打過交道的女副省長發了一份傳真,邀請她參加吉利車下線儀式。傳真發出不到一小時,葉榮寶就給李書福打來電話,表示將參加儀式。有一位副省長親自前來,市裡、縣裡的領導,誰還會迴避?儀式自然辦得風風光光。見面時,葉副省長問李書福:&ldo;你怎麼會想到給我發傳真?&rdo;李書福說:&ldo;我聽朋友說起過,葉省長有一次組織汽車配件企業的廠長到外地取經,希望能為這些企業增加一些業務量,卻空手而歸。葉省長在歸途中立下狠心說,浙江要有自己的汽車整車廠。&rdo;吉利造車,應該是實現了葉省長的意願。葉榮寶後來為吉利汽車取得合法身份上下奔走,成為吉利車的護法天使。而那個葉榮寶取經碰壁的故事,其實是我講給李書福聽的。我當時是說者無意,李書福卻印在了心裡。這是他的過人之處。
緊接著,李書福的膽子更大了。在臨海他為自己的汽車城買下的八百畝地,此時還只剛剛建立了第一批廠房,可是在所有的艱難中,他總算把第一輛吉利車造出來了,但如果在汽車下線的時候無人喝彩,那我們也可以想見,哪怕這個&ldo;瘋子&rdo;腦子裡除了汽車之外別無一物,恐怕心中也會是一片淒涼。如果說1996年李書福造車是一個執拗的商人在追逐利潤夢想的話,那麼到1998年豪情下線的這一瞬間,李書福應該明白的一點是,汽車作為一個產業是有國界的。
沒有政府的支援,商人李書福無法單獨在中國完成一個造車的夢想。
在中國,汽車產業首先表現為地方性,然後表現為民族性。&ldo;中國不能沒有自己造的汽車&rdo;和&ldo;浙江不能沒有整車廠&rdo;是兩句異曲同工的話,被中國人視為經濟發展嚴重障礙的地方保護主義可以一模一樣地延伸為在全球範圍內的貿易保護主義。使葉榮寶這位省級官員想要一個浙江的整車廠的因素,同樣是中國需要自主智慧財產權的汽車的因素。
而正是在這樣的環境之下,李書福才有可能抓到這個炮仗,而在他點這個炮仗的時候,得到了環境的支援。導火索終於被點著了。
李書福的炮仗炸了,還挺響的,至少浙江都聽見了。
◆&ldo;中國最便宜的轎車&rdo;
1998年吉利的豪情上市了。李書福為他制定了最簡單的營銷戰術:價格戰。
李書福的價格戰,搶佔了一個外人看來瘋狂,但他卻很為此自得的地位,那就是&ldo;中國最便宜的轎車&rdo;。在中國,最便宜的汽車意味著什麼呢?首先,開車人一定是小心翼翼的老手,因為新手還得顧命,不敢和吉利車較勁,但老手玩吉利也得掂量掂量。
再來說經銷商體系。
吉利豪情在1998年沒有賣什麼車,只有一個億投入自己的汽車夢的李書福根本還沒來得及想怎麼賣車。相反,據說還有一些質量不穩定的車被李書福用壓路車壓了,很可能他那時候最關心的是吉利車的質量能否穩定一點,哪怕不是太穩定,但總不能出很大的差錯。吉利內部的一個說法是,由於做豪情車更多是鈑金活,所以外層的油漆都是用人工反覆漆上去的,顏色並不穩定。吉利一直到寧波美日投產之後才有了相對穩定的質量體系,而真正帶品保體系的4s店體系一直到2004年才出現,這一年吉