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王國光不語。

張居正語氣緩和下來：「再說實物折俸國朝已有先例，成化五年，御史李瑢就做過此事，皇上也批旨允行。現在胡椒蘇木歷來由榷場專營，民間不許散賣，拿它折俸，官員們很容易變現。」

王國光說：「既然這樣，這事就按你的意思辦。」張居正擺手道：「不，這得由皇上準旨，你馬上將此事寫成本子呈奏皇上，以求準旨。」

倉場總督衙門庫房前廣場上東一輛西一輛密匝匝停滿了騾馬大車。不少攜筐帶擔的挑夫,身著戎裝的軍曹武弁，穿號衣的差人番役，穿襴衫的吏目衙牌，戴烏紗帽的各色官人混雜一起。笑談聲、斥罵聲、喊叫聲、吆喝聲鬧哄哄交織成一片。毒日底下悶熱難挨，加之肚子裡都窩著火，一些糾糾武官便躲在馬車的陰影裡，你一言我一語地罵開了。

「誰他孃的吃屎迷了眼兒，弄出這麼個胡椒蘇木折俸的餿主意。」

第九章 折俸風波(6)

「新皇上登基，本指望多得幾個賞銀，這下倒好，賞銀得不著，連俸銀也變成了胡椒麵兒。」

「咱要那蘇木幹啥？我家又不開染坊，這高拱一走，什麼章程都改了。」

「天上九頭鳥，地下湖北佬，別忘了新任首輔就是個湖北佬，你們等著吧，邪的還在後頭哪！」

廣場邊，落下一乘四人抬大轎，身著五品武官命服的北鎮撫司主管章大郎下轎，人們都給他讓道兒。這章大郎後臺硬，他的親舅舅就是如今的乾清宮管事牌子邱得用，所以他才騎著老虎不怕驢子，哪個見了都要讓他三分。他走到一輛架子車跟前，罵道：「誰他媽的不長眼睛，把車子擺在路頭上。」車主趕緊過來，賠著笑臉把架子車推到一邊。章大郎大搖大擺走來，見眾人一時歇了嘴，便道：「喲呵，都瞪著我幹嗎？見著我都沒話了？剛才，你們都發什麼牢騷哇？」

有人答他：「章爺，還不是為了這胡椒蘇木折俸的事兒。」

章大郎罵道：「他孃的，你們別提這事兒，提起來，我氣頭比你們更大，老子這個糧秣官上任第一個月，就他孃的碰上這等事，司衙的上司同僚明裡不說，暗中還不是罵我喪門星？你們說，這事跟我相什麼幹？可是，別人在我面前做頭做臉，我還不是得受著？」

眾武官七嘴八舌附和：「章爺，咱們都同你一樣。」有人攛掇他說：「章爺，你有辦法，幫咱們討個公道。胡椒蘇木折俸，這是不把咱官員當人呢，咱們還得要月俸銀。」章大郎停下說：「聽說太倉裡空了，一錢銀子也沒有。」一武官不屑地說：「你聽他的，章爺，管太倉的沒有銀子，就像開窯子的說沒有婊子，你信嗎？」章大郎尋思了一下：「這倒也是，京城文武官員，撐破天一萬人，大小一拉，平均每人十兩銀子，也才十萬兩銀子。偌大一個太倉，未必十萬兩銀子也拿不出來？」一五短身材的粗壯武官應聲道：「可不是這個理！我看哪，是有人成心擠兌咱們。」有人捅了他一下：「老弟，可不能瞎諞。」這武官嗓門偏大：「誰瞎諞了？有膽量的，讓咱到太倉瞧瞧去，章爺，你說是不是？」

章大郎點頭：「是這個理，」他問那武官，「新任的戶部尚書，叫什麼來著？」五短身材頓時來了精神，答道：「王國光。」章大郎說：「孃的，聽說他是管倉庫的出身，什麼倉裡裝著什麼東西，這姓王的一清二楚。興許他覺得這些東西在倉庫裡放陳了，放爛了可惜，乾脆折俸給咱們了事。」旁有一瘦子開口了：「折俸的事兒大，恐怕戶部尚書一個人作不了主。」五短身材仍罵罵咧咧地說：「他請示誰？無非是新任內閣首輔，聽說王國光與首輔張大人是同年，兩人穿著連襠褲呢。」

屋內堆滿了胡椒蘇木，主稱王菘和監稱金學曾正在發放胡椒蘇木，一個六品武官正在支領。一筐胡椒放到磅秤上，秤桿翹起，金學曾