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諾頓

諾頓立刻就明白了發生的變化。

地震過去後，他放開手裡的欄杆，站起身打量著四周。他被囚禁了幾天的房子、

他和勞瑞、馬克、丹尼爾、斯托米一起住的房子，不見了。這是他出生的房子。周

圍的一切都在告訴他，他回家了。

為了進一步證實自己的想法，諾頓沿著走廊來到剛才斯托米住的房間。門開著，

但裡面沒有斯托米或其他任何人。整個房間還是他小時候的樣子：他母親做針線活

的屋子。

就在這時，屋內的沉寂被打破了。他聽到走廊的盡頭傳來了聲音。低聲的交談。

笑聲。

聲音是從書房傳來的。他小心翼翼地沿著走廊走去。燈光昏暗，走廊裡顯得很

黑。儘管這黑暗給他的行動提供了保護，但也增加了屋內的怪誕、神秘氛圍。他在

褲子上蹭了蹭出汗的雙手，盡力調整著呼吸，走過達利的房間、浴室，來到書房門

前。

他站在門前，探出腦袋從門縫裡望去。

他看見了自己所有的親人。

他猛地縮回頭，心臟一陣狂跳。呼吸一下子變得困難起來；似乎有人在他腹部

猛擊一拳。看見自己的家人並未讓他吃驚。實際上，這正是他所期待的。但這景象

所帶來的情感衝擊卻不是任何心理準備所能承受的。

他們圍坐在屋中央的牌桌旁，正在打牌。他們看上去就像過去一樣，而他那時

才十一二歲。他的兩個姐姐都穿著母親做的棉布長裙。兩條裙子兩人穿了好幾年，

每年母親都把裙子邊放出來一些。大姐姐貝拉裝出一副對牌局毫無興趣的樣子，好

像在說這遊戲大孩子氣。而另一個姐姐艾絲泰拉和哥哥達利卻一直在說說笑笑、互

相較量著。他父母面對面坐著，顯得跟開心。他們看上去還是40多歲的樣子。

這是一天的辛勤工作學習後，很普通的家庭聚會，只是這次有些東西不對頭。

他過了一會兒才發現究竟是什麼很反常。

原來書房裡沒有一本書。

這麼明顯的事他怎麼一開始沒有注意到？直抵屋頂的書架上空空如也。書架後

面的木製牆壁使屋子顯得更加莊嚴，但也使得他們像是呆在一間被遺棄的房子裡，

效果很是怪異。

那些書都到哪兒去了？他被搞糊塗了。他是在另一個世界嗎？是房子在讓他訪

問被謀殺的家人的鬼魂嗎？還是過去和現在同時出現了？難道房子可以隨意讓他出

入不同的時期？

不管是怎麼回事，他現在無法面對他的家人。以後，等他準備好的時候，他會

去見他們的。

但現在，他想一個人呆著，把所有的事情整理清楚。

他經常對學生講的一件事就是過去對現在的影響，而現在的行為又會影響到將

來。也許這就是根本所在：房子在給他機會發現是什麼影響了勞瑞、丹尼爾、斯托

米和馬克的生活、是什麼使卡羅爾復活。

也許它在給他機會改變這一切。

這想法令人既興奮又膽怯。如果比林森‐‐比林斯‐‐說的是真的，如果這房

子‐‐這些房子‐‐確實是保護現實世界不受另一個世界侵擾的屏障，那麼這任務

就和回到過去、在二戰爆發前殺死希特勒一樣偉大……嚇，更偉大。