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小武趕緊把手裡的東西護起來，朝我撇嘴：&ldo;臭丫頭，看什麼看！&rdo;

&ldo;嘁！&rdo;我對他嗤之以鼻，同時一走近他，也立刻聞到了一股子刺鼻的腥臭味，我趕緊避開，跟著桃三娘進了歡香館。

傍晚我從歡香館回家，都一直沒看見小武的蹤影，我還想問他白天那大蛇是不是他一個人打死的，我問桃三娘，桃三娘卻只是抿嘴笑笑不回答我。

家裡娘已經做好了晚飯，爹還沒回來，我坐在院子裡發呆，烏龜慢騰騰地從菜地裡爬出來，我不經意瞥了一眼，總覺得烏龜哪裡有點不對勁，一把抓起它，再仔細看了看，是錯覺嗎？烏龜好像長大了一圈，而且烏龜背上的紋理似乎變了，出現了一條打旋兒的白圈，是弄髒了？我用衣袖去蹭了蹭，弄不掉，又摸了摸，好像是龜殼上自己生出來的，我再看看烏龜的腦袋，眼珠子眨巴眨巴地看著我，倒是很精神的樣子，我用手指去彈了一下它的額間：&ldo;你幹嘛去了？&rdo;烏龜伸出爪子拼命想要抓我的手指，似乎在抗議我彈它的頭，無奈龜殼限制著，它的爪子只有那麼短，我看它這麼著急的樣子，不禁又去彈了一下它額頭，笑著道：&ldo;乖乖的，別再到處亂跑啦。&rdo;

○歲寒記

一、歲歲糖

臨近度歲，江都城裡家家戶戶都忙著漿洗、裱糊，也難得這幾日天晴，小秦淮畔一行臨水的窗戶都撐開著，晾出紅布或臘肉，還有一個個荸薺形的蓋籃，也不知各家那籃子裡面備的都是什麼好吃食。

傍晚時分的柳青街歡香館裡，桃三娘總要熬好一鍋桂花赤豆粥，端到大堂中央取暖的黃銅炭爐邊溫著，淡淡的甜香味有種讓人安寧喜悅的感受，引得店外路過的人也不自覺地往裡面張望。

準備年節糕點的雜事是我最願意做的，桃三娘讓我幫她磨糯米粉，小小的一盤石墨，順著一個方向轉，預先泡好的糯米發得很鼓，拿勺舀米進磨眼時，切記要半勺米加半勺水，出來的米漿白膩，之後再摻入一點秈米的乾粉，再拌入桂花和紅糖攪拌好，蒸出來便是紅香軟甜的桂花年糕了。

江都人尤其喜歡拿桂花年糕在十二月廿三這日祭送灶君的，因傳說灶君司管人間飲食，且身邊隨侍有二神，一捧&ldo;善罐&rdo;一捧&ldo;惡罐&rdo;，用以考察民間每家的種種善惡行徑，年終時便上天庭報告，人們都希望灶君在上天時多說自家的好話，別說壞話，於是都準備些又甜又黏的東西想去塞灶君的嘴巴。桃三娘對這個說法只是笑，街坊的嬸娘來買糕時跟她說起祭灶這事，她便故意壓低了聲說：&ldo;其實依我看，不如索性做一缸醪糟給灶君爺，讓他喝個醉眼昏花，頭腦不清，自然就不記得你家還有什麼壞事了。&rdo;

街坊嬸娘聽得半信半疑：&ldo;還有這可能？&rdo;

桃三娘煞有介事地點點頭：&ldo;嗯，你倒是不妨試試，我這裡剛好有新釀的，發得正好。&rdo;

我在旁邊聽得不由好笑，不過也覺得好奇。過了一會兒，桃三娘送走了幾位嬸娘，我便問她：&ldo;三娘，如果被灶君說了壞話，天庭會怎樣懲罰凡間的人？&rdo;

桃三娘想了想：&ldo;我也是聽說，有大過者將減一紀的壽，一紀也就是三百日，而就算有小過，那也得減個一百日的，所以可不敢得罪灶君爺爺的。&rdo;她笑著就回到後面去了，我聽著卻覺有點害怕，心想以後可不敢做錯事了。

正在我發愣之時，一個提籃的女子身影走進店門來：&ldo;請問桃三娘在麼？&rdo;

我抬頭望去，是個年不過二十左右，容貌清秀的挽髻小婦人，看著倒眼熟，但一時想不起是哪家的。我連忙起身答道：&ldo;三