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元老爺所在的客棧，其實是本地較大的一家名為&ldo;逍遙客棧&rdo;的，裡面據說寬敞的中庭還搭有戲臺子，專供來往富商遊貴打尖落腳、宿寢歇息。

遠遠看見，那就是一座高大的金螭紅瓦、琉璃屋面，彷彿宮殿一般。我從不曾進去過，此時更不敢靠近，便與桃三娘約定，她帶著李二去送東西，我則自己到河邊船上找我爹，待會在河邊最大一棵柳樹下碰面就是。

我沿著河邊走過去，那艘船就停在距離客棧不遠的小碼頭那，不少像是監工和工匠的人在走動，我不敢問人，只站在岸邊看著船上，幸好不到半刻鐘的功夫，我爹就正好從船艙裡走出來，手上還拿著工具，和人說著話，我連忙喊他，爹看見我，有些詫異，趕緊上岸來。

我把陶罐給他：&ldo;爹，這是娘讓我給您送來的蓮子甜湯，她念著您辛苦，怕您生病了。&rdo;

爹接過去：&ldo;嗯，還有三天就能完工了。&rdo;

&ldo;好大的一艘船啊！&rdo;我感嘆道，&ldo;爹負責做什麼？&rdo;

&ldo;船裡面的傢俱啊，船艙口太窄，在外面做好再搬進去的話，會比較困難，我們只能都在裡面做，都是桌子椅子啊，還有床，說起來，還真是熱呢。&rdo;爹說著話，聲音有點沙啞，像是渴得厲害，隨即就把陶罐蓋子開啟，捧起罐子就&ldo;咕嘟咕嘟&rdo;地喝起來。

我看著爹痛快地喝完甜湯，驚訝道：&ldo;爹真厲害！喝完這麼多，都不用吃晚飯了吧？&rdo;

爹用袖子抹抹嘴，把罐子遞迴我手上笑道：&ldo;幹活累嘛！何況你大老遠送來，對了，你自己一個人來的？&rdo;

&ldo;不是，還有桃三娘。&rdo;我指指逍遙客棧：&ldo;她去給元老爺送點心。&rdo;

&ldo;噢，一塊回去嗎？路上可要小心。&rdo;爹還有點不放心，看看把運河一徑映照得通紅的斜陽：&ldo;天就要黑了。&rdo;

&ldo;知道了，還有李二，我們三個人，路又不是很遠。&rdo;我提著空罐子準備走了：&ldo;爹回去工作吧。&rdo;

&ldo;嗯。&rdo;爹點點頭，朝我擺擺手。

三娘給元老爺送東西應該已經送到了，不過她還沒出來，不知道還要在裡面耽擱多久，我往回走的路上還特地朝逍遙客棧望了一眼，走到我和三娘約定的那棵柳樹去，也得經過逍遙客棧的正門。

那裡出出進進的人真多，好幾輛馬車也停在路旁，有些丫鬟婆子或小廝模樣的人，一邊車上車下的收拾東西，一邊嘻哈說笑。

夕陽的光籠罩在這幢富貴堂皇的樓身上，把它原本就耀眼的紅色飛簷更加上一層金燦燦的外衣，讓人既看不清晰，卻更生畏懼。

但一想到那個餓鬼……我低下頭只想儘快走過去，可不曾想，偏偏就是越躲越來事，忽然一個什麼東西從天而降，&ldo;啪&rdo;地一聲砸到我身上，我嚇一跳，回過神來看，落在我身邊的卻是一個人們蹴鞠玩的那種皮球。

球是從客棧裡面飛出來的，我循著方向望去，只見一個與我年齡相仿的男孩跑出來，他一身金黃的綾綢衣衫，彷彿與他身後那幢流溢金紅琉璃寶色光芒的房屋是一體的。

他俯身撿起球，覷了我一眼，我才看清他的模樣：纖細的肩膀顯得偏於瘦削，河面上吹來的微風拂開他的額發，比一般女孩還要白細清秀的臉蛋，但眼神有些木然，沒什麼表情，也不說話，抱著球就自顧回頭跑回客棧去了。

富家小公子都是這樣傲慢任性的吧，把個皮球在人家客棧裡面亂踢，也不管會不會砸壞人