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我點頭：&ldo;聽說金鐘寺裡還要辦法會，到時候一定很熱鬧。&rdo;

桃三娘點頭：&ldo;聽說方丈主持還要舍粥給前去上香的信眾，到時候必定是人山人海的。&rdo;

這時，店門外卻走來一人朝這裡探了探頭：&ldo;請問……&rdo;

桃三娘連忙站起來過去招呼：&ldo;請問有什麼事嗎？&rdo;

我望過去，只見是一個穿著綢緞衣裙的年輕女人走了進來：&ldo;老闆娘，我想請問一下，剛才……這裡有沒有看見一個，一個這麼高的女孩子走過去？&rdo;她用手比劃了一下，我立刻想起躺在裡屋的那生病女孩，桃三娘搖頭笑道：&ldo;我一直坐在這，剛才好像沒人從這裡走過去。&rdo;

&ldo;噢，這樣。&rdo;那女人有點失望，她有一雙修飾得十分細長漂亮的柳葉眉，臉頰長長的，敷了厚厚的白粉，顴骨也有點高，但眼角處有一顆好看的淚痣，鼻子也尖尖的，兩邊耳垂戴著翠綠的玉耳墜，一動就一晃一晃的，我看她轉身就想要走，可還沒出門就又折回頭：&ldo;對了，老闆娘。&rdo;

&ldo;什麼事？&rdo;桃三娘依舊笑吟吟地答應道。

&ldo;請問，你這兒會做蓮花豆嗎？&rdo;

&ldo;蓮花豆？就是炸的蠶豆吧？會的。&rdo;桃三娘點頭。

&ldo;對、對，就是用炸的蠶豆。&rdo;那女人笑道：&ldo;我們家鄉習慣叫蓮花豆的，你們這邊好像都不愛炸的，只是用茴香煮？&rdo;

桃三娘也笑道：&ldo;呵，就是啊，要不就鮮炒著吃。&rdo;

&ldo;勞煩老闆娘幫我做二斤吧？我明天過來取。&rdo;那女人說完，才告辭走了。

※※※

中暑生病的女孩子名叫玉蓮，比我大一歲，據後來桃三娘問她，才知道原來那個來要蓮花豆的女人，就是她的娘，她們母女是晉城人氏，她娘是他們那唱廟戲很有名的女伶，到當地要是說起銀魚演的竇娥，那是家喻戶曉的，而玉蓮自己，也是從小在戲班子裡長大，跟著學把式、唱梆子和大鼓，後來戲班出來跑生活，她們也就隨著一起走南闖北，這一次戲班跑到江都來，則正是趕中元節當晚這裡的戲。

可為何玉蓮要帶著病跑出來，她不肯說，桃三娘也就不追問了，只是讓她先在這裡養養身體，等著的暑燒散退了才好出門，那玉蓮似有什麼急事，起初不肯，偏偏勉強著要下床，可根本腳步輕浮，暈眩得站不住，才迫於無奈，只得答應。

這日晚間，歡香館裡來的貴客，竟是江都知府彭大人家的三公子，彭三少爺，他也是去年才中榜的新晉舉人，雖然年少卻已經才氣風流，當時就傳遍街頭巷尾，為人稱讚了很久，再加上他平素為人又十分和善，從不端拿架子，江都城裡不少人也或有受過他恩惠的，因此任誰都曉得他的聲名。

與他同車而來的，另還有二位秀才，桃三娘迎了他們進來，並引著他們落座，李二幫忙沏上茶水，桃三娘和他們寒暄幾句，就到後院做菜去了，我也連忙跟著到後院去。

何二已經準備好幾色冷盤了，尤其是一種新鮮翠綠的蕹菜，據桃三娘說，在夏天裡吃對身體很好，但就是種的人少，所以比較少見難得，把它洗淨掐出嫩莖葉，與菜油細鹽清炒一下，再拌入麻油腐乾，口味會十分不錯；還有醋拌的蘿蔔、荸薺，就是將荸薺削皮，白蘿蔔切成薄片，以加糖的白米醋泡上，就能上桌吃了，荸薺清甜帶酸，蘿蔔又脆生生地微辣，很惹人胃口。

桃三娘自己親手來做蝦的主菜，倒不難，只是將她罈子裡事先糟