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葵頓時後悔不已。吃晚飯時凜提到了琴音，還向葵詢問冬木的現狀。

那時葵認為自己不應當有所隱瞞，於是就明明白白對她說——你忘了這個朋友吧。

應該告訴時臣的——但這種念頭立刻被她的理性壓制。

葵不會魔術，但她畢竟是魔術師的妻子。她深知現在丈夫沒有時間去為女兒操這個心。丈夫還在戰場，已將生命和全部精力都放在了戰鬥上。

能保護凜的，現在只有自己了。

葵穿著居家單衣就跑出了禪城宅，開車在夜晚的國道上飛馳。

既然不知道凜究竟去了哪裡，那麼只能猜測她的行動範圍，再一個一個找她可能去的地方了。

以家為起點如果要坐電車，首先去的肯定是新都的冬木站，再以孩子的腳力走三十分鐘，大概範圍就是……

葵最先想到的是川邊的市民公園。

深夜寂靜的公園很容易讓人聯想到墓地．

空無一人的廣場上，路燈昏暗的燈光將黑暗與寂靜襯托得有些駭人。

冬木市夜晚的空氣明顯變質了。與魔術師共同生活，習慣了多種奇異現象的葵立刻發現了這點。

葵一眼望向她平時帶凜來玩時自己常坐的長椅，這隻能說是一種憑空的感覺吧。

然而，自己所尋找的穿著紅色外衣的小小身影就在那裡。

“——凜！”

葵失聲喊著撲了過去。凜失去了意識，此刻正躺在長椅上一動不動。

葵抱起她，感覺到她均勻的呼吸和溫熱的體溫，從外表看起來沒有外傷，似乎只是睡著了。葵終於流下了安心的淚水。

“太好了……真的……”

該對誰表示感謝呢？被喜悅充斥著頭腦的葵終於冷靜了下來。忽而她發現有人在盯著她看。扭頭望去，長椅後的植物背面，有人正看著這母女倆。

“誰在那兒？”

葵用生硬的語氣喊道，與她料想的相反，那個人影堂堂正正地站到了路燈的光芒中。

那是一個穿著肥大防寒外套，用頭巾遮住顏面的男人。他的左腿似乎有傷，走路的時候不太利索。

“我想這裡的話，就一定能等到你。”

這個神秘的男人終於開口囁嚅著，他彷彿是個連呼吸都會感到痛苦的肺癌晚期患者，發出了沉重的喘息聲。但語氣卻出人意料的優雅而柔和。

雖然他的嗓子已經被毀，但葵覺得這聲音很熟悉。

“……雁夜……”

人影站住了，猶豫片刻後，他終於取下頭巾露出了他的本來面目。

毫無生氣枯萎般的白髮，左半邊臉僵硬沒有表情，這是一張非常駭人的臉。

雖然葵想要抑制住自己怯懦的悲鳴，但她沒能成功。雁夜用還能自由活動的右半邊臉悽慘地笑了笑。

“這就是間桐的魔術，要奉上肉體、腐蝕生命……只有以此為代價才是至極的魔道。”

“什麼？怎麼回事？為什麼你會在這裡？”

葵有些混亂地對著面前自己的青梅竹馬不停問道。但雁夜沒有回答任何一個問題，而是用溫柔的語氣接著剛才的話題說道。

“但是，櫻很好。在她也變成這樣之前……我一定要把她救出來。”

“櫻——”

這是一年以來遠坂家絕口不提的禁忌詞彙。無法抑制的離別之痛此刻衝擊著葵的內心。

櫻——被送往間桐家的遠坂之女。

不過這樣說來，之前雁夜與葵等人的最後一次見面，不正好是一年前嗎？

“髒硯想要的只是聖盃，他答應我只要我幫他得到聖盃就會放了櫻。”

雁夜口中的“聖盃”使葵感到一陣沒來由的