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我有沒有提到他至少比我年輕五六歲?

&ldo;勞爾……我能叫你勞爾嗎?&rdo;

&ldo;當然，神父。&rdo;我閉上雙眼，似乎又睡著了。

&ldo;勞爾，你對教會有什麼看法?&rdo;

我閉著眼，轉了下眼球。&ldo;教會，神父?&rdo;

克利夫頓神父等著我的回答。

我聳聳肩。或者，更加準確地說，我試圖聳聳肩‐‐一隻手腕被銬在頭頂上方，另一隻胳膊插著輸液針，這動作做起來真是大不容易。

克利夫頓神父肯定理解了我這難堪的動作。&ldo;那麼，你對教會不感興趣?&rdo;他輕聲說道。

對於一個試圖抓住我，甚至殺死我的組織，我還能表現出什麼興趣，我暗自思忖。&ldo;不是不感興趣，神父，&rdo;我說道，&ldo;只不過教會……啊，從多數方面來看，它和我的生活並不相干。&rdo;

這位神父微微揚了揚一條金黃色的眉毛。&ldo;天哪，勞爾……教會是很複雜的……我也確定，教會並不是完全白璧無瑕的……但是我無法想像，你竟能以&l;不相干&r;來指責它。&rdo;

我又想聳聳肩，但最後覺得那個樣子難堪的痙攣動作實在是夠了。&ldo;我明白你的意思。&rdo;我說，暗自希望談話到此結束。

克利夫頓神父湊得更近了，手肘放在我的膝蓋上，雙手擺在胸前，這姿勢與其說是祈禱，不如說是在勸說。&ldo;勞爾，你知道，他們會在明天早上帶你回龐巴西諾基地。&rdo;

我點點頭，我的腦袋還能動。

&ldo;你知道，聖神艦隊和商團對叛離會有什麼懲罰，是死刑。&rdo;

&ldo;對，&rdo;我說，&ldo;但只有經過公正的審判之後才能做出判決。&rdo;

克利夫頓神父沒有理睬我的挖苦。他蹙緊額頭，現出煩憂的神情，不過，我不太確信他到底是在擔心我的命運，還是擔心我永恆的靈魂。也許兩者都有。&ldo;只有對基督徒才會審判，&rdo;他開口道，接著停頓了片刻，&ldo;對基督徒來說，這樣的刑罰也只是一種懲罰，會有些許不適，甚至也許是短暫的恐懼，但之後他們便改過自新，繼續他們的生命。而對你來說……&rdo;

&ldo;死亡。&rdo;我說道，幫他說完了他的話。&ldo;被一口吞沒。永恆的黑暗。化歸虛無。成了蟲子的美餐。&rdo;

克利夫頓神父沒有笑。&ldo;我的孩子，事情不必到這種地步。&rdo;

我嘆了口氣，現在已是維圖-格雷-巴里亞那斯b的午後，比起我深深瞭解的那些星球‐‐海伯利安、舊地，甚至是無限極海，或是我拜訪過的其他地方(雖短暫，但印象深刻)‐‐這兒的陽光更為與眾不同，但這種不同又非常微妙，很難用言語形容。毋庸置疑，它非常美麗，我望著那深藍色的天空，上面飄著紫羅蘭色的雲朵，黃油般濃艷的光線灑落在粉紅的土磚和木製窗臺上;我聆聽著一些聲音，小巷裡孩子們玩耍的聲音，瑟斯・安珀爾和他生病的弟弟的小聲談話，他們也在玩遊戲，偶爾有什麼有趣的東西令他們突然發出輕輕的笑聲，與此同時，我想道‐‐就這麼永遠失去一切麼?

這時，伊妮婭的幻覺又出現了，我聽到她正在說，永遠失去這一切，