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江聽完檄文,謂蔣敬道:&ldo;這最後二句,甚是剛烈,與全文相較,頗有勝出。然則似是唐朝洛賓王所作乎?&rdo;蔣敬道:&ldo;哥哥博學,正是《討武氏檄》之句也。姑且借之。&rdo;宋江便以檄文佈告天下,無不震動。接著遣人往長沙、交州,調遣軍馬。無多時,徐寧、廖立引荊南軍馬二萬,士燮遣柴進引交州軍馬二萬,各來投效。宋江留公孫勝、孟康守荊州,自提江陵、江夏、公安各處軍馬四萬餘,蔣敬為參謀,李逵為先鋒,呂方、郭盛為護衛,林沖為中軍大將,一起進發。旌旗遮天,鼙鼓動地,直逼襄陽而去。宋江又遣人製作一面&ldo;替天行道&rdo;杏黃大旗,旗杆高數丈,軍中迎風招展,煞是威風。有詩為證:
刀山箭林捲風沙,黃塵蔽日洗兵馬。草寇一朝展雄武,試看江山入誰家?
至半途,開吳用第二個錦囊,卻是安排呼延灼起兵襄陽城中,擒拿徐晃、曹仁。宋江大喜,教且把軍馬屯駐於襄陽城南五十里處,遣心腹人送信於呼延灼。誰知人還未出發,前面哨馬飛報:&ldo;襄陽城中,曹魏大將呼延灼,引本部數千兵馬,反出城來了。&rdo;宋江一聽,捶胸頓足,連稱可惜。一面謂林沖道:&ldo;可教諸軍,各自準備作戰,以接應呼延將軍也。&rdo;
當晚,呼延灼引軍到宋江營寨,宋江急出來迎接,道:&ldo;將軍在曹營十年,頗多磨難也。&rdo;呼延灼默默無語。宋江便設宴與呼延灼接風,席上作陪頭領,乃是武松、林沖、戴宗、李逵、項充、蔣敬、呂方、郭盛、阮小七。連宋江、呼延灼,一共十一人。席間,呼延灼舉杯遍敬眾人,卻少言語。眉宇之間,略帶憂鬱。眾人看他如此,都不甚痛快。武松道:&ldo;呼延將軍,我等入漢以來,用吳加亮那齷齪伎倆,整整憋悶十年。如今好容易眾家兄弟團聚一處,共同一刀一槍,討取天下,你又如何這副面目?&rdo;呼延灼端起酒杯,沉默片刻,道:&ldo;說是自家兄弟歡聚,我等當初在梁山上,足有一百單八人,如今這裡,為何才十一人?又聞說十年之間,前後已有二十餘個兄弟喪了命,我卻連面也未得見了一次。我為武人,原本陣前殺敵,保境安民;或是手足扶持,爭霸天下,俱為本分也。但如今這般零落,卻又為何?卻又為何?&rdo;眾人聽他說,俱各辛酸。那李逵早嗚嗚哭出來。呼延灼自顧一面說,一面飲,不一時,酩酊大醉。宋江看酒宴不歡而散,心頭略有不悅;教嘍囉送呼延灼回去歇息。次日起來,便讓呼延灼與林沖一同統兵。原來呼延灼聞之宋江起兵荊州,心知必有計策,教自己內應。但凡名將,俱各有一種風範;倘是戰中用計,自是各憑本事,卻不願借他人好心,詭計害人。呼延灼在曹軍十年,與曹仁各自相惜;雖知日後必有刀兵相見,卻不願相負。前番吳用計策叫他構陷曹仁,便不曾照搬;如今想縱與曹仁決斷,切不可辜負信任,當堂堂正正辭別。於是留了書信一封與曹仁,只說自己曾受宋江大恩,當以死報。將軍十年關照,頗留於心,日後疆場,也只得各為其主云云。一面引了本部親隨軍馬六七千人,離襄陽,投梁山軍來。宋江雖不知底細,卻也大致有譜。亦不多說,便令明日,徐寧、廖立軍在左,柴進軍在右,梁山軍在中,滿山遍野,一起去攻打襄陽。
再說曹仁在城中,先聽報東面曹休一軍,盡數覆滅,李俊、盧俊義起兵作反;又聞宋江在江陵誓師,傳檄天下,要討平曹魏,急請徐晃、文聘、滿寵等前來商議。忽又報呼延灼引數千軍馬,出城投南去了。仁大驚,又報呼延將軍有書信留與車騎將軍。曹仁急取信來拆開看了,搖頭嘆息,謂徐晃、文聘等曰:&ldo;不想梁山宋江勢通中外,連炎之這等良將,亦為其用也!&rdo;徐晃道:&ldo;炎之是忠勇之人,今叛去梁山軍,必有難言苦衷。他雖