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憶昔青梅伴黃酒，半世天下對刀兵。今朝一笑泯恩怨，獨留青冢隔死生。

曹操因劉備之死，無限感慨，又於歸葬之日，淋了些風雨。回到王府之中，頭風發作轉劇，病情漸漸沉重。操自感壽命不長，遂遣人往鄴城，迎王太子曹丕來，以囑託後事。

再說吳用與龐統分別，同戴宗、石秀、李應、薛永、宣贊等引一萬餘軍馬，迴轉巴郡。到了巴郡之後，安排守禦之策，一面再同戴宗兩個，架起神行甲馬，直趨荊州，見宋江去了。

原來宋江自張飛死，奪佔荊州之後，在荊州整頓軍馬，一面救濟民眾，宣揚梁山軍仁義，卻也頗為忙碌。初時聞成都戰局不妙，未免擔憂。後得知克西川、漢中，劉備、諸葛亮等盡死了，方才寬慰。如今得吳用前來，大為歡喜，便教在南郡城池之中，殺牛宰馬，大擺酒宴相待。

吳用問宋江道：&ldo;哥哥這裡，情形如何。&rdo;宋江道：&ldo;還好。徐寧兄弟把江南四郡，整頓完備，又編了精兵三二萬人。交州柴大官人同士燮，亦足為後盾。唯有曹仁大軍在襄陽、樊城，總有進逼江陵之勢。&rdo;吳用道：&ldo;曹仁是曹操宗室名將，如今劉備既平，必然窺測我等。只是有呼延將軍在內，哥哥不須擔憂也。武二郎如何？&rdo;宋江道：&ldo;武二郎前日氣沖沖回來，整日喝酒。我多方言語勸告，方才漸漸舒展，然猶有怨氣。加亮，你平素作為，還當少少顧及兄弟情分。這裡弟兄，多有草莽氣節，若是被他誤解，恐難以辯解。&rdo;吳用嘆道：&ldo;我如何不知，但勢在必行，卻也無可奈何也。&rdo;兩人各自嘆息。

吳用又問：&ldo;不知嫂嫂近來如何？&rdo;宋江道：&ldo;休說，一說氣破肚皮。近日我屯兵荊州，她是整日無所事事，又誇口是她哥子西涼軍厲害，才斷了劉備西面一路，在我眼前，飛揚跋扈，只怕要上天去哩。&rdo;吳用笑道：&ldo;嫂嫂是將門虎女，累世公侯，又久在羌地，因此不習禮法，哥哥要多忍耐些。&rdo;宋江拍案道：&ldo;好，她是將門虎女，俺是鄆城小吏，這等高攀，實是為難也！&rdo;吳用勸解道：&ldo;哥哥要起事，馬超在關西一軍，至關重要。那馬孟起又是個隨性之人，若非親戚連線，難以鞏固。哥哥只好生管待嫂嫂就是。俺也知哥哥為人，丈夫豪氣，喜好結交英雄，不沉溺巾幗脂粉。但嫂嫂弓馬嫻熟，亦非等閒之女。哥哥閒下，還當用心撫慰也。&rdo;宋江勉強答應，口裡兀自嘀咕：&ldo;我如今卻知當初劉備在江東為婿，是何等滋味了。&rdo;

吳用又道：&ldo;如今李俊兄弟與黃忠尚在江東，曹操必將大軍往東南去。一旦江東平定，則揮戈西南，非足怪也。我等須乘其攻江東之時，進取中原也。&rdo;宋江道：&ldo;只是曹操部下，名將甚多。我梁山軍合漢城、巴郡、荊州軍馬，亦不過十餘萬，恐難與之匹敵也。&rdo;吳用笑道：&ldo;曹操年邁，壽不長矣。彼若身故，則我梁山可乘虛而入。&rdo;正說之間，忽然窗外天空驟暗，強風颳進窗來，竟把案前酒具，盡皆打翻。吳用心頭一動，到窗前向外一張，只看天上黑雲圍裹太陽，龍掛驟起，扶搖而上，甚是驚駭。吳用看了片刻，吩咐小嘍囉：&ldo;請公孫先生來。&rdo;須臾，公孫勝入，吳用道：&ldo;公孫先生，適才驟風，所主何事？&rdo;公孫勝掐指算了半天，道：&ldo;所主今日漢家，當喪一位極權臣也。&rdo;吳用聞之，呵呵笑道：&ldo;是了。必是曹操壽限將至也。&rdo;宋江道：&ldo;曹操若死，我等何以處置？&rdo;吳用想了片刻道：&ldo;某前日曾設下一計，如今可以收用。現須得與戴院長同入中原一趟。&rdo;宋江道