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再說陳到、鄧芝，引軍一萬五千，將出駱谷南口，鄧芝道：&ldo;賊軍守漢中，有三策。上策，立營黃金、興勢二寨，扼住要隘，則我軍甚是費力。中策，守保漢樂二城，互為犄角。下策，退守南鄭死守。&rdo;正說時，前面探馬報，說谷口黃金、興勢二寨，旌旗嚴明，有賊人大兵守把。鄧芝大驚，親自與陳到兩個，前去看了一回，嘆息道：&ldo;梁山賊寇非同小可也。&rdo;陳到道：&ldo;既已如此，何不大驅軍馬，攻伐過去！&rdo;兩個計議定，陳到親點三千精兵，便去打黃金寨。石秀提刀，引數百軍出寨相迎，陳到也不多說話，縱馬直取石秀，兩個廝殺二十餘合，不見高低，背後漢軍一擁而上，石秀抽個空子，跳出來，帶兵退進寨子去。陳到揮兵攻打時，上面亂箭亂石打下來，漢軍頗多損折。陳到一心開路，亦不顧惜士卒，拼力攻打。打了半日，士卒疲憊，於是叫這一路退回，又從新調一隊軍上來，輪番攻打。那寨中梁山軍，也吃下面屢次猛攻，殺傷了不少。打到天黑，陳到叫收兵回營。誰知半夜裡，黃金、興勢兩寨梁山軍，卻反殺出來劫營。虧得鄧芝早有防備，亂箭射過去，賊人靠近不得。稍稍安定，陳到引一軍衝出，欲尋敵廝殺時，梁山軍又自兩邊退回。

次日，陳到謂鄧芝道：&ldo;昨日打黃金寨，雖然損傷軍力，卻也有微功。今日再去，定要打破寨子！&rdo;於是再點三千軍，前去攻打。原來那黃金寨、興勢寨，所在地勢險要，道路狹窄，軍馬去多了也施展不開的。陳到引三千軍到寨前，那石秀、丁得孫已把昨日破損之處，修補七八，漢軍鑼鼓震天，喊殺衝擊，梁山軍只是竭力抵禦，其狀慘烈。苦戰一日，寨子略無鬆動，陳到只得又退回。

第三日，鄧芝道：&ldo;硬攻堅寨，只恐難以奏效。何不以火攻？&rdo;陳到道：&ldo;甚好。&rdo;於是引一千精兵，兩千弓箭手，並十餘部發石車，殺奔寨前，一字排開，往寨上連發火箭，並以發石車拋射油脂木塊，但見滿天火龍亂飛，頃刻之間，寨牆內濃煙四起，梁山軍士，東奔西走，鬼哭狼嚎。石秀謂丁得孫道：&ldo;若是如此下去，大家盡皆燒死也！你守寨子，我引軍殺出去！&rdo;帶了嘍囉，開寨門殺出。陳到躍馬舞刀，截住廝殺，兩下戰三十餘合，石秀雖然拼命，怎奈軍心不穩，敵不過漢軍，齊唰唰又退回寨子，只得盡力撲救火焰。陳到乘勢攻打，卻又被梁山軍在裡面，亦守得頑強。兩下相持。忽然背後殺聲大作，卻是赤發鬼劉唐引一千軍，從興勢寨內殺將出來，攻陳到軍馬之後。鄧芝急從營中發兵阻截，兩下混戰，石秀又殺出寨來。陳到看局勢混亂，反過頭來夾擊劉唐，劉唐急急退回興勢寨了。此時天色將晚，漢軍收兵，又是無成。當夜，吳用聞二寨廝殺，乃撥兵數百，分別與二寨補充軍力。

如是接連攻打數日，皆不得手。兩寨梁山軍，固然損傷甚大，漢軍卻也浮躁不安。陳到正與鄧芝商議，人報二隊廖化、趙融來了。陳到、鄧芝連忙邀請，一同商議。廖化道：&ldo;雖然被賊軍據住要隘，何不強衝過，直取漢中？他這裡既然重兵屯守，漢中必然空虛，可一戰得手也。&rdo;鄧芝道：&ldo;黃金、興勢二寨，乃是咽喉之地，把漢中道路，幾乎封死。我若從此硬過，倘被他截斷後路，則局勢大險矣。&rdo;廖化道：&ldo;此時我軍勢如背水，當頃力一戰，焉有餘暇思慮後路哉！二公可引兵在此繼續圍攻二寨，我與趙將軍引本部軍馬，直取漢中去也。&rdo;鄧芝道：&ldo;既然如此，有勞二位。&rdo;於是廖化、趙融引本部一萬五千軍，也不顧兩寨修削，直從路口殺出，奔漢中而去。

吳用在樂城，因分撥兵馬，支援前面，身邊只有一千人眾。忽聞漢軍一二萬軍馬，氣勢洶洶，殺奔漢中而來，心中大驚。