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這時吳用與廖立、李應、蔣敬在一旁商議片刻，起身道：&ldo;既然如此，明日哥哥可揀帶精兵強將，出城追擊吳軍。仍須分軍三路，前鋒開道，中軍接應。後軍留於渡口守把船隻，以防萬一。我這裡自留軍馬守城。&rdo;宋江道：&ldo;甚好。既然如此，我就引帶來的三萬精兵破敵，吳加亮自守城罷。&rdo;秦明道：&ldo;公明哥哥，俺願隨同在前軍破敵。&rdo;吳用道：&ldo;不可。秦明將軍，我這裡守城，還離開你不得。&rdo;秦明道：&ldo;吳軍都退了，此地留這許多軍馬作甚？&rdo;吳用面色凝重道：&ldo;總之將軍且聽我一回，如何？&rdo;秦明還待說，林沖道：&ldo;秦明兄，前鋒戰事，有我抵擋，你還是留住城中，輔助加亮軍師為好。&rdo;秦明見林沖發話，只好作罷。吳用又道：&ldo;明日哥哥出城，軍馬少於吳軍，我這裡再遣李大官人引軍三千相隨協助。務要小心。&rdo;於是散帳，各自去歇息。

吳用卻把李應叫到自己屋中，道：&ldo;明日這一戰，其實甚是兇險。你帶三千軍，內中二百梁山精悍舊部小校，皆裝備我帶來的戰甲軍械，自成一營，好生護衛哥哥。若有損折，戰甲卻不可丟棄了！&rdo;李應道：&ldo;軍師，日間眾弟兄都是要戰，你何必三番阻攔，弄得大家心都冷了，對你軍師怕也有不解。&rdo;吳用嘆道：&ldo;這個自然。各位兄弟看我知書，又是晁蓋哥哥的舊人，面上尊重，其實私下不喜我用詭謀，我如何不知？只是我等既到後漢，又有志要併吞天下，大展鴻圖，自然離不得手段。公明哥哥豪俠胸襟，要與曹劉孫三家爭霸，卻少了些偉略，眾家兄弟更是多的江湖意氣。只是我等從宋至漢，欲謀喧賓奪主，本來就是成敗懸於一線。稍有閃失，則俱為齏粉，只恐全屍亦不可得也！我如何又不知大勢所在，天命難違？只是身為梁山舊人，值得竭盡心計，以圖萬一。至於眾家兄弟埋怨我心機陰沉，也顧不得了。&rdo;兩個不勝感慨。

次日大早，宋江依舊引本部軍馬及李應軍，出武陵東門，到沅水渡口。人報吳軍已去數十里下寨，宋江道：&ldo;豈可教吳賊走脫！&rdo;便教快快渡江。吳用送到渡口，囑咐花榮道：&ldo;你在後面，小心提防。若是哥哥去遠，可約束船隻，夾江順水而北，時刻接應。&rdo;花榮應諾。吳用目送宋江軍過江，自回武陵。

且說宋江既得過江，先遣呂方、郭盛二人引探路軍兩邊巡哨。不一刻回報：&ldo;吳軍繼續往東北而去。&rdo;宋江怒道：&ldo;鼠輩想走，豈能如此便宜！&rdo;便叫林沖即刻率前軍奮勇追擊，自引中軍隨後趕來。林沖行了半日，遠遠望見吳軍後隊，便引軍衝上。只見吳軍斷後將乃是朱然，抵擋一陣，且戰且走。林沖見狀，一面追擊，一面飛報宋江。宋江道：&ldo;定是吳軍力怯，故而遁去。我銳氣正盛，當一鼓破之。&rdo;於是加緊催促諸軍前行。

此時日頭過午，林沖沿江追到一處，只見沅江上三座浮橋，斷後吳軍都從浮橋上過去了。林沖恐怕有詭計，兼之士卒飢疲，叫先在河口歇息，吃些乾糧。無一刻，忽見後面旌旗鑼鼓大至，卻是宋江中軍主力到了。宋江見林沖歇息，不悅道：&ldo;林教頭，如何不趕？&rdo;林沖道：&ldo;吳軍三座浮橋在此，恐有詭計，因此暫待中軍。&rdo;宋江呵呵大笑：&ldo;有甚詭計，我等直衝過去便是！&rdo;蔣敬道：&ldo;吳人原本紮營沅江右岸，逼近武陵；我大軍到後退過左岸立營。今日突奔一陣，再回右岸，卻又搭三座浮橋留在這裡，只恐有詐。&rdo;宋江正在沉吟，忽見對面有少許吳軍奔跑，似在拆橋。宋江急道：&ldo;休再耽誤，一鼓作氣殺過江去！&r