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很可能，這整件事全是一場虛張聲勢。根本沒什麼武器。洢思丹的辯論是暫時借出信用，但假如牛皮吹破，虛張聲勢被看穿，就能逼使歐優跳出迴圈。

生物炸彈(biobob)，畢波(bibo)，數十年、數百年來一直是維狄歐的詛咒。將近四百年前，伊庫盟初次接觸此地後，維瑞爾人陷入外星入侵恐慌症，於是傾盡資源投入太空科技與武器的研發。發明瞭這項特殊裝置的科學家事後否決了，並知會政府這項武器無法收斂，一旦啟動會毀掉大範圍地區所有人類與動物，對全世界造成深沉永久的基因破壞，還會透過大氣與水擴散汙染。政府從未使用這項武器，但也沒打算毀掉它。由於這項武器的存在，維瑞爾一直受拒於伊庫盟的門外，因為禁武令的緣故。維狄歐堅稱這是維瑞爾星的保障，以免除外星入侵的可能，恐怕也相信它可以嚇阻革命。但是，當他們的奴隸雙子星亞歐威起義時，他們並未拿出來使用;而當伊庫盟解除禁令觀察後，政府宣稱他們毀掉了炸彈原料。維瑞爾遂加入伊庫盟。維狄歐主動請人來檢驗武器的位址。大使婉拒了，援引了伊庫盟的信任條款。現在，畢波真的重現天日嗎?還是隻在拉亞耶心中?難道他已經窮途末路了?要扮演一場騙局，企圖利用伊庫盟幫他的恐怖威脅背書，以嚇退入侵之舉?這似乎最為可能，但仍不夠可信。

「這場戰爭必須終結。」拉亞耶說。

「同意。」

「我們絕不投降。你必須明白這點。」拉亞耶脫去他那奉承討好，合情合理的語氣。「我們將會重建世界的神聖秩序，」他說，現在他確然值得相信。他那維瑞爾人的黑色雙眼裡容不下白人，深不可測，一絲光也沒有。他喝盡他的酒。「你以為我們是為保衛財產而戰，錯了，我告訴你，我們是為了我們的女神而戰。這場戰鬥不容投降，也不容妥協。」

「貴女神是仁慈的。」

「法令就是她慈善之體現。」

洢思丹不語。

「我明天又得離開，去貝倫。」過了半晌，拉亞耶說道，再度重拾他那主導、輕鬆的語氣。「我們計劃移動南部前線，必須充分協調。等我回來後，我需要知道你是否願意照我所請求的助我們一臂之力。我們接下來作何反應，端賴你的決定，你的發言。大家都知道你在這兒，在東部省份‐‐我是說，叛軍和我方人民都知道‐‐儘管你真正的所在位置是秘密，為了你的安全起見。眾人皆知你會準備一篇演講，說明伊庫盟對內戰的看法已經轉變，這項轉變將能拯救數百萬條生命，並為我們這片大地帶來真正的和平。我盼望你能利用在這裡的時間做這件事。」

他是派系主義者，洢思丹心想。他不會去貝倫，就算他去，那裡也沒有什麼歐優政府。這是他自身計劃的一部分。他錯亂了!這行不通的!他沒有畢波。但他有槍，而且他會殺了我。

「部長，感謝您招待這麼愉快的一餐。」他說。

隔天早上，他聽見飛行器清晨離開的聲音。早餐過後，他一瘸一拐地走出屋子，享受晨光。他的一名維奧守衛從一扇窗子看著他，然後轉身離開。就在南露臺欄杆的正下方有一處凹角有遮蔽，靠近一叢高大的開花灌木，白色花朵怒放，花香濃重甜鬱。康莎和她的小寶寶以及西歐在這兒。他一步一拐地走近她們。即便在室內，亞拉梅拉的龐大規模與距離，對一個跛腳男人來說，著實吃力。等他終於走到她們身邊，他說：「我很孤單，我可以跟你們作伴嗎?」

兩名女子自然馬上立定致意，儘管康莎的姿勢變得十分草率。他在一張弧形長凳上坐下，凳面鋪滿落花。她們也跟著在石板路上坐下，抱著寶寶。她們已經解開嬰兒的包裹，讓他曬曬溫和的陽光。是個非常瘦的嬰兒，洢思丹心想。跡近黑色的手腳，關節處