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她微笑。

「男孩嗎?」

「是的，主人。」

他說：「康莎，我的名字是洢思丹，我不是什麼主人，我是個囚犯。你的主人也是我的，可以請你叫我的名字嗎?」

她沒回答。

「我們的主人不會允許。」

她點點頭。維瑞爾人的點頭方式是抬頭輕點，不是深點，這些年來他已經習慣了。這是他對自己點頭的方式。他提醒自己現在要留意了。他被囚禁，他在這兒的遭遇，已經置換了原本的他，令他混亂。最近這幾天，他想起瀚星的時間多於此前那些年，那幾十年的總和。他原本早已把維瑞爾當成家，現在又不是了。不恰當的比較，無關的記憶，人在異鄉。

「他們把我關進籠子。」他說，仿照她放低聲音，說最後一個詞時遲疑了一下。他無法說出完整的字詞：蹲籠。

再度點頭。這次，她第一次抬頭看他。只是一瞥。她近乎無聲地說：「我知道。」便繼續做活兒。

他無話可說。

「我是匍奴，所以我住過那裡。」她邊說，邊朝蹲籠所在的營區方向投去一瞥。她喃喃的低語非常剋制，就如她所有的姿勢與動作。「在房子被燒以前，主人們還住在這裡的時候。他們確實常常吊起籠子。有一次，有個男人被關到死在裡面。那一次我看到了。」

兩人之間一段沉默。

「我們不準從那底下走過去，也不準在那裡跑。」

「我看見那裡……那裡的地面不大一樣，就在正下方……」洢思丹也同樣悄聲說道，他感到口乾，呼吸急促。「我看，往下看，那塊草地，我想，可能……是他們……」他的聲音完全沙啞。

「一個祖母真的拿了一根長棍，棍端包一塊布浸濕，舉高遞給他。閹人們都看向別處。不過他還是死了。過一陣子，腐爛了。」

「他做了什麼事?」

「伊那。」她說，是個常從奴工口中聽見的否定字眼：不知道;沒做;不在那兒;不是我的錯;誰知道……

他看過一個奴隸主的小孩說了「伊那」，被扇耳光，不是為了她打破杯子，而是因為她說奴隸話。

「一堂很好的教訓。」他說。他知道她懂得。下層階級總是懂得諷刺，猶如懂得空氣與水。

「他們把你關進去，我很害怕。」她說。

「這次的教訓是給我，不是給你的。」他說。

她繼續手上的工作，細心而不間斷。他看著她做事。她低俯的臉，土褐色中帶著藍色陰影，顯得從容平靜。嬰兒的膚色比她略深。她沒有配給某個奴僕，不過曾給一個主人用了。他們向來把強暴叫做「用」。嬰兒的眼睛緩緩閉起，半透明的藍色眼瞼像小小的貝殼。它又小又精細，可能只有一兩個月大。它的頭彷彿有無窮耐心般地靠在她彎曲的肩膀上。

露臺上沒有別人。一陣輕風拂過他們身後開著花的樹木，遠方河面盪起銀色的漣漪。

「康莎，你的嬰兒會自由的，你知道。」洢思丹說。

她往上看，不是看著他，而是看向河流，視線越過河面。她說：「是的，他會自由。」她繼續工作。

她這樣對他說話，這情景觸動了他。知道她相信他，給了他莫大鼓舞。他需要別人信任，因為經歷了蹲籠，他自己都無法信任自己了。拉亞耶倒是還好，他還能跟他鬥，一點也不麻煩。麻煩是在他獨處時，思考時，入睡時。他大半時間都是獨自一人，在他心底，內心深處，有個東西受傷了，毀壞了，沒有修復，讓他不敢冒險依靠。

早上他聽見飛行器降落聲