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明樓叫身邊跟隨的僕人剝了阿誠的上衣，撕開夾層，落了一地碎餅乾，阿誠心痛地趴在地上抓來吃。

明樓簡直氣瘋了，家裡居然有桂姨這種混帳東西！他打電話把明鏡叫回來，他叫明鏡自己看，看阿誠身上的傷痕，全身上下，沒有一處是好的。十五歲了，大字不識，從孤兒院裡抱養回來，就成了桂姨的小奴隸了。

明樓少有動怒，在家裡，在明鏡跟前從來都是和順有禮的。這一次，明樓做主了。他叫人把桂姨的東西收拾好，全都擱在大門口，等桂姨回來，就叫她走人。明鏡雖有些捨不得桂姨，畢竟做了十幾年的工，主僕間有了感情，但是，看見阿誠身上的傷，也就寒了心。

桂姨回來，才知道大局已定。她在公館門口哭了很久，求大小姐原諒自己。沒有任何人出來答理她。

她在門前一直哭，說自己做了十幾年的工，明家不能這樣對待自己。

明樓叫僕人出去告訴桂姨，明家不會支付她工錢，如再糾纏，就報警，告她虐待養子，告到她受審坐牢！

明樓叫人放話給她聽：&ldo;你要折辱一個孩子，你要虐殺一個人，我就偏要他成才，成為一個健康人，一個正常人，一個受高等教育的人。不會辜負你抱養這個孩子的初衷。&rdo;

桂姨聽到這些話，心知肚明，她也就灰心了。

從此以後，桂姨消失在茫茫上海灘。據說，她回東北老家了，再也沒人看見過她。三四年後，明鏡接到了桂姨的書信，除了懺悔就是難過，後來，桂姨去看了醫生，還出了一張&ldo;精神狂想症&rdo;的診斷書，說自己一直在服藥、看病，生活過得很不如意，也很拮据。明鏡始動了憐憫之心，開始寄些錢接濟她。

從此以後，桂姨與明家一直保持書信往來。

阿誠出國後，據說桂姨曾經回過上海看明鏡，只是沒在家裡住，依舊住在教會的收容所裡。後來，桂姨就不知所終了。

阿誠曾經想過，有朝一日，這個內心陰暗、狠毒的婦人，會因為貧困、疾病、飢餓來乞求自己收留，讓他好好出一口十年來的惡氣。

她來了，雖說不如自己想像中的落魄、潦倒。

但是自己沒有一絲一毫的得意和快感。

這樣一個毒打自己的毒婦得到了應有的下場，而且還厚著臉皮到自己眼底來討生活，自己該高興了，卻如此難以忍受。

他感到壓抑和難過。

他寧可她在鄉下過得富足點。

阿誠心尖酸楚，淚如雨下。他自己搞不清楚為什麼哭，他就是想哭。忽然，他聽到了門口有細微的腳步聲，他聽出來，是明樓的腳步。他依舊承受不住這種壓抑，控制不住難過，他哭得很傷心。

明樓聽到細微的哭聲，微微嘆息，他想，阿誠太善良，善良到委屈自己的心，也要去顧全一個差一點虐殺自己的人。

濁世間，有這樣一個善良的孝子，實屬難能可貴。

下午的陽光很好，很絢麗。明家公館的草坪上，一地都是昨天夜裡綻放後的花炮彩屑，一片浸了水的紅色和冰水沾親帶故地黏著落在濕濕的草坪上，滿眼都是新年紅色的喜慶餘暉。

明鏡和桂姨一同走出來，明臺和明樓站在她們背後，出於禮貌，阿誠拎了只皮箱出來，他替桂姨叫了輛洋車。

桂姨跟明鏡說著家常話，但她的眼光幾乎全都落在阿誠身上，大家都注視著阿誠的一舉一動，看見他把桂姨的行李箱擱在了洋車上。桂姨知道，自己該走了。她握了明鏡的手，說了感激的話。她始終都很畏懼明樓，所以跟明樓只是微微頷首致謝。明臺倒想跟她熱絡熱絡，可是，看見一家人都繃著，不敢太放肆，只對著桂姨嘻嘻一笑，跟她說，再會。

一種莫名的傷感情緒縈繞著大