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「這可真不公平，」那聲音說：「我也不知道妳名字。無所謂，我希望妳能相信我，我叫做維希莉莎卡雷娜。」

「莫斯科人的名字。」愛翠安推測。

「是的，小姐，這的確是俄羅斯人的名字。」

「那妳是敵國的人。」

「如果我有心與妳為敵，我大可以報個假名，不用透露出莫斯科出身。而且我何必這麼麻煩，妳們都已經被包圍了，直接叫人把妳們殺光──」

「附近根本沒有軍隊，」愛翠安反駁道：「被包圍的話，我的精靈會通知我。」

「小姐，妳不是唯一會用魔法的人，」卡雷娜告訴她：「妳更不會是經驗最多的一個人，有很多技巧妳一定不知道。妳口中所謂的『精靈』並不非常聰明，至少妳跟我接觸的這些並非如此，它們能力有限，想瞞過它們很簡單。」

愛翠安對於這點無話可說。她們真的被大軍包圍嗎?希望偵察兵沒出事。「妳想怎樣?」

「我當然希望女神會的同伴可以與我合作。在男人主導的世界裡，我們需要彼此的力量，妳跟我。」這實在很像克蕾西會說出口的話。

「妳沒有回答我的問題，妳找我的原因是什麼?要我做什麼?」

「嗯?當然是要見到本人，面對面談一下──」

「妳效忠誰?」

「我效忠女神會。」但她隨即不大情願地說：「我也效忠俄羅斯沙皇。小姐要知道，沙皇看重我們這樣的人，與其他君主不同。」

「他重視女神會?」

「哈，沙皇當然不知道女神會的事情。我是說，沙皇陛下很重視哲學家、科學家，他提供我們庇護與僻靜的地方，支援我們繼續研究。小姐你現在有這樣的環境嗎?」

「在沙皇屠殺我的朋友之前是有。」

「真是令人遺憾，不過這非我所為。公爵的目的地是波希米亞，可是俄羅斯正與波希米亞交戰中。」

「我可不記得我們有機會投降。」

「這個時機太過敏感，而且如我所說，戰略並非由我規畫。但我很難想像妳跟著這群人，還能夠在軍營裡面設定圖書館或者實驗室，如果妳覺得神聖羅馬帝國的皇帝會提供妳這些條件──想想妳的女性身分，妳得三思。」

「沙皇不一樣嗎?」愛翠安不太相信。

「沙皇陛下很實際，他不像歐洲宮廷中人，侷限在莫名其妙的傳統思想與妄想裡。陛下用人唯才、不分貴賤，就算最貧賤的農人也可能升官晉爵，只要拿得出才能或智謀，而且不分男女都一樣。陛下自己迎娶的皇后，之前也在立陶宛淪為奴隸，還有陛下最看重的幾位謀士，也都來自尋常百姓之家。就連我自己出身也卑微，現在卻也在沙皇的宮廷中佔有一席之地。」

「妳怎麼找到我的?」

「這還需要問嗎?妳毫無顧忌地使用默勒庫的力量，當然會有人注意到，用以太抄寫機向上級報告。我一得知訊息就趕快來找妳，也很高興終於能與妳聯絡。妳也該高興是我先找妳。」

「我明白。」

「小姐，請妳明白我的立場。我可以救妳的命，甚至也可以救妳同伴的命，但我不諱言：沙皇對朋友寬宏大量，對敵人卻是冷血無情。妳可以躲一時，但你們現在無路可走了。」

愛翠安一陣苦笑，她的頭還枕在赫丘爾緩緩起伏的胸口。「換句話說，不跟妳合作也就是死路一條?」

「大概吧。」

「唔，可真是特別的合作方式。我想我得與其他人討論看看才有結論。」

「請便。」

「另外，我想得請妳過來，請妳本人來這裡跟我們提出條件。」

「我完全同意。那麼明天傍晚六點鐘如何?我會準備宴飲款待各位