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「小班!」聲音切開大雨傳來：「小班，老天!你在哪?」

他眨眨眼逼去雨水，看樣子來人是勞勃與弗瑞克。但問題是，他們就值得信賴嗎?

回頭看看這泥沼，自己似乎也無路可走，而且人聲狗聲跟著飄過來了。

「我在這兒，小勃。」他喊道

兩個人影腳步一停，穿進矮樹叢間找到他。

「你被射中了嗎?」勞勃邊問邊靠近：「受傷了?」

「沒有。」

弗瑞克揮手催著兩人：「這邊走，不然會被追上。」

「你對這裡熟嗎?」

「不熟，但是我會判斷，也知道該往哪兒撤退。」

「『撤退』啊?這聽起來比『夾著尾巴逃跑』是好聽多了。」

弗瑞克奸笑起來：「可不是嗎?快走吧!」

三人小跑步離開現場。

「其他人都在幹麼?」小班跑了一會兒，心裡又疑惑起來。

「大概那頭獵豹沒那麼好應付。我最後看到獵豹朝國王【註：原文即如此，應為弗瑞克對此地政治體制不熟悉，因此稱謂不同。】撲過去，其實也是死路一條了，不過牠可不肯乖乖聽話。」

「你們兩個就這麼過來追我?」

「你是我朋友耶」勞勃插嘴說：「皇帝可不是。」頓了一會兒他又繼續說，「還有，弗瑞克看到他們想殺你。那傢伙開槍的時候，」勞勃解釋起來，「弗瑞克也開搶斃了他。你怎知道要閃啊?那招可厲害得咧!」

「我……我不知道。皇帝說的話讓我知道他們有陰謀。」

「唔，所以他露餡了。」

爬上一道坡，過去就是穆爾道河，豪雨灌注下河面波浪洶湧。

「你們都會游泳吧?」弗瑞克問。

「沒問題。」小班開口回答，勞勃則是聳肩示意。

「只要遊得出一百碼，開槍也打不到我們，所以快點下去。」

小班其實已經脫起衣服，鞋子、外套、上衣、背心全朝著深邃河水丟進去。後頭有人大叫，他連忙把自己也扔進水裡。

第十七章 坩鍋

馬車忽然一停，克蕾西呻吟起來，但一聲怪響之後，馬車又動了。

「真是夠了!」愛翠安將小尼可抱緊，剛剛孩子差點滑出去。「看來這車子不會比馬背要平穩多少，對妳的傷勢也沒好處。」

「我也這樣想。」克蕾西邊按摩傷口邊回答：「兩腿開啟跨著大概好一點。」

愛翠安沒去追究克蕾西那弦外之音，逕自叫車夫停下來。兩人爬出去以後，腳踏在非常泥濘的地上，而愛翠安也因此明白為什麼路況如此不順。雖說是「路」，但實際上只是兩碼寬的小徑，重點是，地上輪印竟有兩碼深。

克蕾西步履蹣跚地抱著小尼可拉斯走到一邊，愛翠安則去找馬兒。她自己有匹母馬在附近，可是克蕾西習慣騎公馬，得為她找一匹。但說真的也不大急。這支小軍隊行進速度受到車輛限制，而車輛在這條所謂的路上移動起來不會比兩條腿要快。貴族奢華的馬車幾乎動不了，所以他們已經放棄;運送補給品與軍火的貨車勉強可以動，只是狀況不會好太多，只能緩慢前進，馬匹在泥地又是吐白沫又是冒大汗，車輪、車軸發出嘎嘎聲的頻率越來越密集。

她朝後頭走去，看見有輛車上一個人朝自己招手。是個亞麻色頭髮的女孩，大概十六歲，名字叫做妮可，愛翠安對她揮手回禮。妮可才剛來不久，這支隊伍出發一個月後，多了約莫百人，大半都是定女性。

「蕩婦。」身邊一個男人聲音罵到。一開始愛翠安以為是說自己，心裡冒起火、幾乎想殺死對方，狠狠轉頭一看，卻發現對方是氣呼呼地瞪著妮可，而