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「我認為，」柯騰馬瑟說：「是時機考慮改變這次計劃的目標了。」

卞維爾蹙眉：「原本的目標還沒完成啊。」

「其實算完成了。我們已經知道，就實際一點的層面說，不管理由是什麼，英國根本算不存在了。」

卞維爾點點頭：「好，但是法國──」

「從各種跡象判斷，法國也陷入災難，運河港不分大小全部都消失，也就是說即便凡爾賽宮還沒出事，也已經跟海岸斷絕關係。岸邊村落的人充滿恐懼，這代表他們無法獲得國王庇護，甚至是國王已經駕崩。想必大部分人都同意，獲得更確切的情報之前，我們沒辦法上岸進一步探索。」

「怎麼會沒辦法，閣下──」卞維爾開口，但黑鬍子又打斷他：「是真的沒辦法。」

「我可以說完嗎?」馬瑟故作客氣問。

「請。」

「我們一路往南，發現狀況越來越好。卞維爾先生，我們最後得到的訊息，就是西班牙受到波旁王朝統治，而現在我們已經抵達比斯開灣。我個人認為我們不應該逗留下去，不如往南到西班牙比較好。這支艦隊有一個很重要的目的，也就是確認祖國到底是什麼情況，但我們也該面對現實了──無論法國還是英國，殖民地需要找到貿易物件，不管這個物件在法國、西班牙、葡萄牙都沒關係。這裡的八艘船已經超過美洲船隻總數的一半，如果不顧後果導致我們失去船隻，那受苦的是人民──而且別忘記，美洲殖民地是我們目前所知道，英國與法國唯一殘存的領地了。先生，如果可以找到交易興旺的大港，我們想知道的事情一定都有答案;要是辦不到，我們這次計劃等於是失敗。」

卞維爾凝視攤開的地圖，拿起了菸鬥：「我同意您的說法。那麼現在的當務之急，就是找到還有文明的地方。」

「那大家都同意了嗎?」馬瑟問。

「唔。」黑鬍子道。

「聽來很合理。」紅鞋也附和。

會議結束、大家各自離去時，紅鞋留意到馬瑟注視自己，這也不是第一次了。

「牧師閣下?」他等別人都離開後開口問：「你有事想問我嗎?」

「我這陣子一直想跟你談談。」馬瑟雖是承認，但卻微微抬起頭，露出警戒的姿態，就像是紅鞋正好逮到他做錯事一樣。而這巧克陶人也有一瞬間覺得暈眩，彷佛回到跟歐卡納哈洛對話的場景中，又一次身陷下層世界。

紅鞋想到那個靈曾經暗示自己與歐洲人之間有些關連，於是懷疑這種異樣感受是否有其他含義。

「要談什麼呢?」紅鞋問。

「無形世界，還有你跟那個世界的關係」

紅鞋眨眨眼睛：「我們好像討論過了吧，我不是也透過你的測試了嗎?」

「我是個懂科學的人，現在也不諱言我那些測試根本沒有用。我親眼看見你的靈奴了。」

「你看得見?看到我的陰靈?」

「沒錯，我看見你要惡魔去破壞鐵網。」馬瑟回答時眼中有異樣的光芒：「我警告過你了，朋友，你這樣只會害自己下地獄。」

紅鞋嘆口氣：「你看到的東西跟你想像的靈體不一樣，牧師閣下，那個只是我陰魄的衍生體。」

「你在說什麼鬼話?」

這可真是奇怪啊，紅鞋不禁暗忖。這人聲稱他對於「無形世界」有所理解，卻不知道陰靈跟其他靈體的分別。

「每個人，不論男女，都是由三種東西構成。」紅鞋解釋說：「至少活著的時候是如此。這三種東西是：肉體、希隆畢許、希盧普。」

馬瑟抿著嘴一會兒，後來又揮揮手：「請你解釋一下吧。」

「希盧普就是所謂『魂』與本質，人之所以呼吸、生存的原因。我們死亡以