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「是個好訊息，相信帝國一定可以善用你開發的這個『新系統』。」皇帝眉毛一挑：「也希望這個『新系統』可以釐清一些事情。」

小班知道皇帝的意思。所有人都注意到牛頓一定有了新發現，所以才能返老還童。皇帝與許多王宮貴族都在覬覦這項知識，但多數場合一如現在，此事不可明說。

牛頓也明白皇帝所指為何：「是，陛下。我的工作便是排除意外、使新系統具備數學的可預測性。簡單來說，給病人吃毒藥也有可能意外治好他，但這可不能說是『診斷』和『開藥』啊，陛下聖明，一定懂得我為什麼不敢以龍體實驗。」

「你所說的我也瞭解，」皇帝回答：「不過我說的是可是比起『開藥』更重要的事情。」

「沒錯，艾薩克爵士，」另一人插話道：「這『新系統』如何協助我國對抗敵軍呢?」開口的人與皇帝正好相反，明明上了年紀，外表卻看不出來。皇帝是三十八歲的老狗，但薩伏依親王尤金卻是五十九歲的惡狼。他的體型小，乍看像孩童，但那精瘦的身體卻好比束緊的鋼琴線，彷佛快要達到斷裂的臨界點。第一眼看見卡爾六世，不會覺得他是皇帝，第一眼看見薩伏依親王，也不會察覺他是當世一名猛將──不過看見他雙眼後頭的刀光劍影之後必定會改觀。

「恕難奉告。」艾薩克爵士的目光停留在皇帝的膝上：「只有皇帝陛下親口詢問時我會回答，而且即便面對陛下，我也得懇請私下會晤時才討論此事。」

「沒錯」皇帝介面：「以近日發展來看，謹慎有其必要。你為本國勞苦功高，朕信得過你。只是朕也希望能早點有成果，一點能實際運用的成果，艾薩克爵士。想必你也明白，西班牙本該屬於朕，卻在法國波旁王朝治理下一塌糊塗，看了實在令人痛心。眼見歐洲瑰寶維也納遭到那些無恥的土耳其人蹂躪，這更是要人氣得跳腳啊。現在更重要的，則是連布拉格都受到威脅，朕聽說，今天我們的學徒先生就碰上一群俄羅斯來的歹徒。」他伸出拇指與食指對著小班一比，小班一邊鞠躬，一邊心想人的膝蓋在宮廷可以發揮多少潛力。

「我要為此事致歉，皇帝陛下。」牛頓答道：「我已經嚴厲要求富蘭克林先生，以後不得越過穆爾道河。」

「事情嚴重性不僅於此，」皇帝續道：「今天早上宮裡已經獲得人犯配合。那群惡徒的首腦已經承認他們來自莫斯科，不管一個、兩個，總之他們的目標就是將你們綁走。個人生死事小，但是我們一定要維護布拉格的安全!所以朕需要武器，可以要俄羅斯人不敢肆無忌憚、輕舉妄動的兵器。」

「陛下請放心，很快您就會得到這樣的武器了。」

「很好。那你們還有什麼要上奏的嗎?」

小班往前一步，再次鞠躬：「吾皇在上，小的有一件禮物想呈給陛下。」

皇帝沒有露出笑意，可是眉頭動了一下，這是他開心的表徵：「真貼心哪。」他揮手要內侍去取，東西就在牛頓身後僕從懷中的箱子內。那老先生接過箱子，從裡頭拎出了那雙鞋，鞋子先前已由小班倉促地漆成黑色。

「唔，可真特別。」皇帝說完，這次廳中眾人比較敢笑出聲了。

「啟稟陛下，這雙鞋子就跟接近我的歹徒一樣，可不是外表那般單純。」

「我想也是。不過這鞋子也沒生翅膀，看來應該不是墨丘裡【註：即水星，因其在天空執行較快，因此成為羅馬神話中的眾神信使。】的飛天鞋吧。」

「不，吾皇容稟，其實這比較像是海神波賽頓的寶物。穿上這雙鞋，可以在水面上如滑雪般移動。」

「真有巧思，我很想看看。」他頓了一下：「我現在就想瞧瞧。」

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宮中眾人移駕到最近的庭院與噴泉處花了整整一小時。