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天漸漸亮了，太陽沒有升起，和過去的十幾天一樣，又將是一個陰天。

反正躺在床上也是輾轉反側睡意全無，李蓮英索性起了床，穿戴整齊，離開了住處，朝儀鑾殿走去。

慈禧最近兩年搬到了儀鑾殿居住，李蓮英一大早去儀鑾殿服侍慈禧，就能在主子面前表示忠心，加深自己在慈禧心目中的好印象。

光緒的應對

儀鑾殿，位於西苑中海的西岸，最初作為慈禧在西苑的寢宮而修建。八國聯軍攻入北京城後，儀鑾殿成為聯軍總司令瓦德西的辦公和居住之所，後來毀於一場大火。辛丑迴鑾後，儀鑾殿得以重建，慈禧移居於此，頤養天年。

慈禧年事已高，近來重病纏身，尤其是在十月初十過完七十三歲大壽之後，身體每況愈下，平日裡只能躺在儀鑾殿的病榻之上，連起身都成了難事。

慈禧自知天命將至，作為大清國的實際掌權人，在臨死之前，她需要考慮的頭等問題，就是由誰來接替她執掌整個國家的大權，從而確定未來的政局以及整個國家的走向。

她對光緒的確心懷怨恨，移居儀鑾殿，其中一個原因，便是儀鑾殿離瀛臺近，便於控制光緒，以防光緒有所異舉。但伴隨時間的消磨，而且死之將至，慈禧又是信佛之人，因此內心的仇恨之意，早已沒有當初那麼深刻。對於她而言，保留光緒的性命和帝位，也是一個可行的選擇。

為了慎重起見，在十月初十過完大壽後，慈禧便命李蓮英每日正午和傍晚前往瀛臺，給光緒送飯送藥，監視光緒的一舉一動，回來後向她做詳細的匯報。根據光緒這段時間的表現，她將做出最後的決定。

光緒被軟禁在瀛臺的涵元殿內，雖然沒有哪個太監敢把慈禧病重的訊息透露給他，但李蓮英突然一反常態，連續十幾天親自前來送飯送藥，光緒便猜到發生了什麼事。

光緒知道，最後的考驗到來了。

這十幾天裡，不管是人前人後，光緒都表現得規規矩矩，無論面對的是李蓮英，還是前來診病的御醫，甚至每一個出入涵元殿的小太監，他都十分和善地對待。

光緒清楚，他這段時間的表現，不僅將決定他能否繼續當皇帝，更為重要的是，將決定他是生是死。

身為一國之君，竟然要為生死而擔憂，實在是莫大的諷刺。光緒心中十分無奈，但這種無奈的情緒，被他深藏了起來，絕不表露在外。

十月二十日這天，光緒面臨的考驗，將變得更加嚴峻。

慈禧的病情，又加重了許多。李蓮英一早來到儀鑾殿時，慈禧已經陷入了昏迷狀態。御醫入殿診治，結束後起身離開，沖李蓮英輕輕地搖首嘆息。李蓮英知道這個動作意味著什麼。

臨近中午，慈禧終於悠悠醒轉。

慈禧已經吃不下任何東西了，連藥也不肯喝，但她仍然惦記著必須要做的事情。

她吩咐李蓮英去探視光緒的病情，多和光緒聊聊，言語間可以提及實情。

&ldo;你就跟他說……說我快不行了。&rdo;慈禧說道。

她想看看光緒在知道她病危之後，會是何種反應。

李蓮英叩了頭，領命而去。

在前往瀛臺的路上，李蓮英心裡暗覺緊張。

他知道索克魯的預料完全應驗了。慈禧已經叮囑他可以提及實情，由此可見，他這一次往返瀛臺向慈禧所做的匯報，將在很大程度上左右慈禧最終的決定。

來到瀛臺涵元殿外時，兩個小太監已經備好了飯菜和湯藥，在殿外候著。

見李蓮英來了，兩個小太監急忙端起託盤，準備像往常一樣，跟隨李蓮英入殿。李蓮英卻吩咐兩個小太監放下託盤，去通知附近的所有太監，一併遠離涵元殿