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蔣介石順水推舟，隨口說道:&ldo;那你就打個電話問問德鄰，看他要不要。&rdo;

接到白崇禧電話的李宗仁非常高興，他說:&ldo;韓信帶兵多多益善。你們給我多少，我就接受多少。讓他們來得越快越好，諸葛亮還扎草人做疑兵呢，我想，川軍總比草人強幾倍了吧。&rdo;

就這樣，這支川軍來到了徐州。他們一到徐州，鄧錫侯和集團軍副總司令孫震安置好部隊，興高采烈地來拜見李宗仁。一進門，鄧錫侯就苦笑著說:&ldo;閻錫山、程潛不要我們，我們當時都成了沒孃的娃子。&rdo;孫震接過話茬說:&ldo;我們身上好像有臭蟲似的，他們不肯靠近我們，其實，我們川軍生在天府之國，平時吃大米，個個身強力壯，人人能打仗的，你要了我們，絕不會吃虧的。&rdo;

&ldo;是啊，謝謝李長官收留我們，我們保證絕對服從命令，絕對保證樂意打大仗打硬仗，你儘管下命令吧。&rdo;

李宗仁熱情地歡迎他們，笑著說:&ldo;過去打內戰，分什麼川軍、桂軍、中央軍，如今抗日都是一家人。我向你們保證，對所有官兵一視同仁，不搞這個派那個派。&rdo;他一手拉著鄧錫侯一手拉著孫震的手說，&ldo;如今抗日了，我們同是患難弟兄，腦子裡除了抗日救國，別的什麼都沒有。&rdo;

李宗仁和他們交談後，將他們送出門外，然後發電報給武漢的蔣介石，要求調撥武器給第二十二集團軍。不久，從武漢調來幾十箱剛出廠的新式步槍。李宗仁又從五戰區撥了18箱子彈和79箱手榴彈交給川軍。鄧錫侯、孫震回想起在山西遭到的冷遇，對李宗仁更加感激。更令他們感動的是，1月14日，川軍由徐州北上那天，李宗仁帶著五戰區的機關參謀，來到第二十二集團軍住處，為官兵們舉辦了歡送大會。大會以後，李宗仁擺了簡單的酒筵宴請官兵們，官兵們感觸萬端，都說到了五戰區才真正體會到李長官把他們當人看，當親弟兄看。他們發誓一定要拼命抗日，用熱血和身軀築成防線。

李宗仁給川軍的戰鬥任務是看好徐州的北大門。川軍奉命來到臨城，鄧錫侯便下達了各師的任務。以第四十一軍防守津浦路鄒縣至沙溝沿線的各戰略要點，其中第四十一軍的王銘章一二二師防守滕縣，第四十五軍一二五師向滕縣以北界河前進，阻敵於兩下店、張莊一線。

當時南路兄弟部隊在蚌埠一帶阻擊敵人，獲得了一連串的勝利，五戰區內普遍產生了輕敵思想，最流行的一種說法是:鬼子是個豆腐渣不禁打。

鄧錫侯下達任務後，對各師領導說:&ldo;流行感冒病傳染很快，至多毒害人的身體，現在流行鬼子是豆腐渣的說法，對我們的鬥志腐蝕極大。我們要把豆腐渣當鐵打，不能大意，不可輕敵，說不定對手是塊硬骨頭，各師在制定方案時要留好預備隊。&rdo;他揮舞著拳頭說，&ldo;弟兄們，這是我們出師抗日的第一仗，各師的師長、團長要認真總結第一仗的經驗教訓，摸清日軍的作戰特點，以後好對症下藥。&rdo;

1月底，川康綏靖主任兼第七戰區司令官劉湘病逝武漢。鄧錫侯因抗戰有功，蔣介石調他回四川，接替了劉湘的職務。鄧錫侯離開徐州那天，對孫震及第四十一軍總指揮王銘章說:&ldo;川軍的好名聲是弟兄們用血汗打出來的，你們要好好愛惜。多打勝仗，就是最好的愛惜。&rdo;

日軍磯谷師團長命令由他指揮的第十師團和配屬的第一○六師團、第一○八師團各一部，總計4萬餘人，在45架飛機的掩護下，南下掃蕩界河、滕縣，打通延津浦鐵路直下徐州的通路。

接替鄧錫侯職務的孫震在作戰會議上，把戰局和敵情做了詳細的分析和介紹，他懷著從未有過的，號召大家說: