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出生與成長

睿宗景雲二年（711）九月三日，肅宗李亨出生在東宮之別殿，初名嗣升，後來多次改名。李亨的名字是在天寶三載（744）新取的，以後就再也沒有改動，因此習慣上把他稱為李亨。

他的母親楊氏出身於弘農華陰（今屬陝西）楊家，為關隴地區名門望族。楊氏曾祖父楊士達在隋代任門下省納言（宰相），父親楊知慶以祖蔭為官。值得一提者，武則天的生母就是楊士達的女兒。若從武則天的母親這裡算起來，楊氏要比李隆基高了一輩，這種不同班輩之間的婚姻關係在李唐皇室中並不稀奇。

景雲元年（710）八月與楊氏成婚前幾天，李隆基剛被冊立為太子。不久，楊氏懷孕，生兒育女本來是人之常情，天之大倫。可是由於此時李隆基與太平公主關係緊張，他擔心太平公主會借題發揮。歷史上藉口太子耽於女色難當大任而行廢立的例子實在太多了。像隋文帝時太子楊勇因寵愛貌美的昭訓雲氏，被母親獨孤皇后認為難以隆興基業，結果被廢；太宗時太子李承乾喜好聲色，因特別寵愛一位太常樂人，招致太宗皇帝大怒，也終被廢黜。正由於這種原因，李隆基內心焦慮，便讓屬下秘密弄來一些墮胎藥，打算將這一小生命扼殺於母腹之中，但思來想去，最終沒有施行。

李亨出生以後，沒有能夠與生母楊氏生活在一起。因為楊氏僅是太子姬妾，而太子妃則是後來做了玄宗皇后的王氏。在等級森嚴的宮廷中，太子妃（正妻）的地位要比其他姬妾優越得多。此時的太子妃王氏一直沒有生養，楊氏自覺班次在王妃之下，不敢獨享為人母的喜悅。王氏便把李亨接到自己身邊，對他百倍呵護，極為疼愛，&ldo;慈甚所生&rdo;。

開元三年（715）正月，李亨的次兄李嗣謙（即李瑛）被冊立為皇太子。第二年正月，李亨被拜為安西大都護，安撫河東、關內、隴右諸蕃大使，各設副使，他所任職事只系遙領，並不出閣就職，從此，唐朝始開諸王遙領節度使之例。這一年，李亨才6歲。李亨初明世事，就已顯得與眾不同，隨著年齡的增長，更是英姿卓然。史書上說他：&ldo;聰明強記，屬辭典麗，耳目之所聽覽，不復遺忘。&rdo;更難能可貴者，李亨&ldo;仁愛英悟，得之天然&rdo;，他沒有放縱過人的天賦，也沒有鋒芒畢露，從不讓人感到他有什麼威脅。開元初的十幾年，李亨只是很安靜地在宮中讀書。玄宗特意為諸王子選派了師傅教其學業，李亨有幸以賀知章、潘肅、呂向、皇甫彬等名士為侍讀，他的文化知識與素養提高很快。

開元十三年（725）十一月，玄宗於泰山行封禪大典。歸來後，他在安國寺東附苑城修建了一處巨大的宅院，號稱&ldo;十王宅&rdo;，玄宗把業已長大成人的皇子安置在十王宅中，諸王分院而居，由宦官擔任監院使，負責管理諸王的日常活動。李亨在以忠王身份居於十王宅中時，已是英姿翩翩的15歲少年。

肅宗在十王宅中一直生活了13年，直到開元二十六年（738）六月被立為皇太子。這是太子瑛被廢以後，玄宗經過斟酌做出的決定。

立李亨為皇太子的制書是在開元二十六年（738）六月三日頒布的，舉行冊禮是在七月二日。韋氏也在七月十二日被冊為太子妃。

從被推上政治前臺的那一刻起，李亨就被顯而易見的政治威脅所包圍。威脅首先來自宰相李林甫，在開元末年之後的李林甫以及後來的楊國忠等宰相成員成為對太子威脅最大的政治勢力。

在李林甫與太子之間的較量與鬥爭中，玄宗的內心世界是頗值得探秘的。玄宗幾乎不出面遏制或阻攔宰相李林甫對太子李亨的輪番衝擊，這說明，他也是不情願看到太子李亨羽翼豐滿、勢力擴張。對於李亨來說，成長在一個太平盛世，充當一位富有巨大