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利時加起來還要大的國家的防禦。總司令派遣約翰&iddot;史密靳中將去緬甸，命

令他&ldo;為我看守好緬甸&rdo;。史密斯受到兩方面的掣時。他發現印度第十七師

是以沙漠戰訓練和裝備起來的，這個師原來準備開往中東。本地的緬甸師只

不過是一批未經訓練的新兵。史密斯更加感到棘手的是，韋維爾任命赫頓中

將擔任他的頂頭上司。赫頓是新德里的一位能幹的參謀長，但他的主要野戰

指揮官很炔發現他並&ldo;不是緬甸即將發生的戰事所真正需要的那種精悍的戰

鬥指揮官&rdo;。

赫頓在迎擊日軍進攻時犯了一個錯誤，他命令在仰光以南二百英里習慣

在公路作戰的部隊去防守四百英里的叢林戰線。他的軍隊缺乏治療瘧疾的藥

品，這就更加複雜了。赫頓知道，他計程車兵將成為敵人在馬來亞成功運用的

&ldo;鉤心&rdo;戰術的打擊物件。

&ldo;日本人高速行駛：英國人掛二擋，沒有人來調整或控制這部機器，&rdo;

這是史密斯對他在邊界丘陵地帶指揮的&ldo;一場糟糕透頂的戰役&rdo;所作的評價，

他們迎擊的是日本第十五軍的兩個師。到了一月的第三個星期，史密斯顯然

不能守住前沿陣地的時候，他建議部隊後撤，集中防守仰光的大門口錫當河

橋頭堡。一月二十四日，韋維爾飛到緬甸參加一次緊急會議。他記取了馬來

亞撤退的教訓，贊同赫頓所持的看法，即這樣的撤退時機還不成熟。相反，

他們要求進行一系列的阻滯戰鬥。史密斯認為這樣將削弱他的部隊。事實證

明他是對的。在後來的兩個星期中，日軍攆了一百英里，把他們趕回到從毛

淡棉港至錫當河的公路上。

韋維爾的目光短淺的戰略最終將葬送仰光，正當他在緬甸執意實行這項

戰略的時候，哈特海軍上將正在進行四國盟軍的第一次海上作戰，阻截據他

的潛艇報告正在駛向婆羅洲石油港口巴厘巴板的敵人護航運輸船隊。這次作

戰同樣厄運難逃。他的副手w&iddot;a&iddot;格拉斯福德海軍少將奉命率領兩艘輕型巡

洋艦和四艘驅逐艦，從帝汶島出發襲擊已經佔領巴厘巴板的日本入侵部隊。

剛開始就遭到不幸，&ldo;博伊斯號&rdo;巡洋艦撞到地圖上沒有標明的一個暗礁上，

被迫退出戰鬥。格拉斯福德乘坐的&ldo;馬布林黑德號&rdo;巡洋艦的發動機出了故

障，迫使他派遣四艘舊的驅逐艦北上望加錫海峽，在沒有大炮的支援下發動

進攻。

巴厘巴板戰鬥

一月二十四日夜晚，沒有月亮，&ldo;約翰&iddot;福德號&rdo;驅逐艦率領&ldo;波普號&rdo;、

&ldo;鸚鵡號&rdo;和&ldo;保羅&iddot;瓊斯號&rdo;驅逐艦，以每小時二十七海里的航速，劈浪

進入敵人的錨地。十二艘日本運兵船毫無防工地停泊在錨地裡，早些時候出

現的一艘荷蘭潛艇，把西村祥治海軍少將的驅逐艦都吸引過去了，驅遂艦到

處搜尋潛艇，卻不見蹤影。美國驅逐艦趕到錨地，在凌晨三時之後不久開始

發動攻擊，這次運兵船正停泊在那裡，在岸上油庫熊熊火光的映襯下，呈現

出黑呼呼的影子。驅逐艦發射魚雷和炮火，水兵們因為打得準而高興起