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渡印度洋的增援部隊的到來。

&ldo;帝國人民的眼睛在看著我們，我們在遠東的地位的安危在此一舉，&rdo;

珀西瓦爾將軍十二月十日從新加坡向馬來亞的指揮官下達了一道鼓舞士氣的

命令，指示他們堅守馬來亞暹羅邊界沿線的陣地，&ldo;戰鬥到最後一個人。&rdo;

他們在兵力上佔有三比一的優勢，但是，在他意料之中的&ldo;長期艱苦的&rdo;戰

鬥中，英軍指揮官將要指揮他們訓練很差計程車兵同久經戰鬥考驗的日本軍隊

及其輕型坦克作戰。大部分印度軍隊既沒有坦克和坦克炮，又沒有裝甲作戰

經驗，因為戰前制訂作戰計劃的人員認為這些東西在馬來半島森林中是用不

上的。他們忽視了半島上的公路幹線，這些公路是為了把馬來半島的橡膠和

錫運到新加坡而修建的，正是沿著這些公路，日軍將要發動&ldo;腳踏車閃電戰&rdo;。

十二月十一日夜間，山下將軍在馬來半島發起猛烈進攻。在瓢潑大雨中，

他的坦克在柏油馬路上隆隆行進，試圖突破這條環形防線。日軍估計第十一

印度師正在把守這條通往南方的公路，以便保衛附近的亞羅士打機場。守軍

離開了濕漉漉的陣地，在漏雨的橡膠樹下躲雨，五十名揮舞大刀的日本士兵

輕而易舉地突破了防線，然後在公路上消失了‐‐&ldo;小小的疏忽&rdo;，過大佐

譏諷地報告：&ldo;我們現在摸透了敵人的戰鬥力。&rdo;剛剛發生的情況證實了他

在日軍訓導手冊中所作的預言：&ldo;雖然軍官是歐洲人，但軍士和其他士兵幾

乎都是當地人，軍官和士兵之間的團結意識等於零。&rdo;日軍繳獲了濺著血跡

的錫特拉城防圖，第二天發兵攻克了該城。雖然珀西瓦爾兩天前命令希思將

軍&ldo;堅決守住&rdo;，他的印度軍隊還是沿著公路逃跑，把野戰炮、重機槍以及

三百輛卡車和裝甲車丟在後邊。日軍勝利的代價是僅僅二十七名士兵死亡，

而遷大佐原來估計至少要死一千人。現在通往南方的公路打通了，他們迅速

佔領了亞羅士打機場。這意味著日本飛機可以從他們所稱的&ldo;邱吉爾飛機場&rdo;

出動，裝上英國的燃料，往英軍陣地上投英國炸彈。

希思將軍力圖變更部隊的部署，以便在日軍向南推進時能夠守住這條公

路，不斷的空襲破壞了他所作的這種努力。十二月十五日，敵人的進攻迫使

馬來亞西海岸檳榔嶼上的駐軍撤退。失敗象瘟疫一樣地在馬來亞各部隊中傳

播開來。英國軍官一次又一次地試圖讓印度軍隊堅守這條公路。他們的陣地

將遭到敵人的無情轟炸，然後，日軍將從側翼和後方插進森林，滲透到英軍

之中。希思將軍無法擺脫這種致命的撤退變態心理，他踏上四百英里的火車

旅途，前往新加坡司令部，要求後撤一百英里，退到柔佛。珀西瓦爾最初堅

決反對。同美國、荷蘭、澳大利亞和紐西蘭的代表一起舉行的一次戰略計劃

會議作出決定：如果海、空增援部隊能夠到達新加坡，那麼至少要將日軍再

阻擋一個月。希思反覆警告：他的部隊有被從哥打巴魯挺入內陸的日軍切斷

的危險。珀西瓦爾得到了精明幹練的澳大利亞指揮官hg 戈登&iddot;貝內特少將

的支援，