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談加深了國務院的這種看法。&ldo;魔術&rdo;小組的情報披露，南下印度支那的日

軍的規模越來越大。與此同時，在不懂外交語言細微差別的陸、海軍密碼破

譯員的極大壓力下，東京給野村的具體指示都在事先翻譯出來了。這些直截

了當的指示常常充分而並不剋制地陳述了日本的談判立場。

近衛擔心他的首相地位岌岌可危，這種擔心確定了微妙的外交往來的步

伐。九月十八日的謀殺有力地提醒他時間已經不多了。一個星期以後，為了

能同總統舉行會晤，他作出了最後的努力，答應實際上放棄三國同盟條約，

使印度支那中立化，並且‐‐盡他一切可能‐‐同意削減日本在中國的軍

隊。華盛頓仍持強硬態度，要在最高階會晤之前，必須取得&ldo;一致意見&rdo;。

這使格魯大使發出了警告：近衛內閣的日子屈指可數，它的倒臺&ldo;可能導致

無法約束的行動&rdo;。

一年多以來，日本外交政策是由所謂的聯絡會議制訂的，會上，帝國統

帥部左右著內閣的決定。由於軍方領導人很快就對外交官們失去了耐心，作

出交戰的決定就只是時間問題了。九月二十五日，陸軍大臣東條將軍採取了

這個不可改變的決定的第一個步驟，他拒絕考慮為使最高階會議開成而採取

措施，即使是從中國大陸象徵性地撤軍。他要&ldo;奏請天皇舉行御前會議並決

定交戰&rdo;。近衛反覆設法勸說這位將軍接受象徵性的讓步，結果只得到這樣

的回答：&ldo;外交並不總是讓步；有時它是進逼。&rdo;近衛透過沃爾什主教向羅

斯福發出最後的絕望的請求時，離十月十五同最後期限還不到二十四小時。

他沒有立即得到回答。

一九四一年十月十六日，當野村大使電告，他提出的舉行最高階會晤的

請求再次被置之不理時，近衛只好辭職。天皇的重臣們經過激烈辯論，推薦

陸軍大臣東條將軍接替近衛親王。他是得到軍方完全信任和支援的唯一內閣

成員。裕仁第二次破壞憲制傳統，在任命東條時指示他&ldo;仍要紙上談兵&rdo;，

要作最後努力謀求外交解決。這是向美國作出和解姿態的最後一個主動表

示，但沒有得到理睬，儘管格魯大使警告，不要&ldo;忽視日本是有能力，也有

準備發動自殺性戰爭的&rdo;。國務院斷定，強硬派軍國主義分子已在東京掌權，

新政府的廣播誓言‐‐&ldo;全國一致完成壯舉&rdo;‐‐證實了這個判斷。同一天，

美國太平洋各基地收到了事實上的戰爭警報：&ldo;確切情報表明，日本可能進

攻俄國或英國和荷蘭在東印度群島的殖民地。&rdo;

出於順從天皇的意願，而不是出於本人的信念，日本斬首相指示外相為

謀求談判作最後嘗試。他馬上遭到海軍的攻擊，石油儲備的迅速消耗使海軍

感到驚恐。海相警告：&ldo;形勢危急！我們必須作出決定。&rdo;

日本的不耐煩遇到了美國的拖延。十月二十一日，陸軍部長向總統保證，

在菲律賓的美國轟炸機&ldo; 有可能成為一支強大的力量&rdo;，並且提出：&ldo;這支

即使不完善的威懾力量