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常懷玉抿嘴一笑，道：&ldo;前日那李姐姐當著我們一眾姐妹說，但凡考科舉的舉子，都要帶著一個護身符進貢院才好，如果不然，只怕會在貢院惹來邪運的。&rdo;微微一頓，她又接著道：&ldo;公子你才學出眾，料想這區區的會試還不是手到拿來，怕就怕被貢院裡面的邪運纏上，無端端的名落孫山……呸呸呸，你看我，怎麼說出這麼不吉利的話兒來了……嗯，公子一定會高中的。&rdo;

&ldo;原來是這樣的啊！&rdo;我到了這時才明白為什麼她們會這麼不約而同的給我送護身符來，敢情是那李靈翎不知道在那裡打聽到了這些事兒，又不小心對著眾女說了出來，她們都將這事兒記在了心裡面，所以才會為我求來這&ldo;能保佑高中&rdo;的護身符的。

&ldo;美人之恩，教我如何消受啊！&rdo;想起她們五人為了我這個&ldo;區區&rdo;的朱十七，竟然如此落盡了心力，心頭頓時就有一股熱流湧起。且不說什麼其他別的，就說她們把我參加會試的事兒都放在了心上這事兒，已經能夠讓我感動莫名了。

&ldo;那我真是謝過小姐了。&rdo;我心情激盪之下，情不自禁就向著常懷玉行了一禮。

常懷玉見狀，連忙側身避過，道：&ldo;你不用這麼多禮，便當是之前你幫了我那一回吧！&rdo;微微一頓，她繼續說道：&ldo;只怕日後我爺爺還要逼你提親之類的事兒，你……你自己想想該怎麼應付吧！&rdo;說完，她又朝我笑了一笑，轉身就向著仕女堂那邊行回去了。

&ldo;提親啊！&rdo;我苦苦一笑，實在不知道該說些什麼才好……想著想著，我的心中突然冒出了一個念頭：&ldo;像她這樣的好女子，就算真的與她成了親，也不是什麼壞事兒吧！&rdo;想時，我又回想起了常懷玉的音容笑貌、玲瓏身形，不覺間難免又有一股躁熱生出……

又過得十餘日，終於到了會試之期，我和李子如、劉子亮三人一大早就趕赴貢院去，趙雲杉雖然不去考這一次的會試，但是也陪著我們三人一起來到了貢院門前。

貢院又稱&ldo;棘圍&rdo;，因為它四周的高大圍牆上還布滿了荊棘，所以才有這個稱呼。應天的我大吳的都城，因此這個應天貢院就是舉國最大的了，單是供考生應試的舍間就有兩萬多間，加上那些考官、監察們的休憩之地，整個貢院共佔地六百多里，實在整個京城中少有的如此壯觀的建築群。

在貢院的大門上面，正中的一塊大匾上書著&ldo;貢院&rdo;兩字，&ldo;明經取士&rdo;和&ldo;為國求賢&rdo;兩句話則分題在兩座石坊之上。貢院的大門分為三重，一曰頭門，二曰儀門，三曰龍門，門上書有李笠公翁&ldo;變化魚龍地&rdo;、&ldo;飛翔鸞鳳天&rdo;等楹聯，實在讓人一看這氣派，心中就莫名的生出一些緊張。

因為這會試考試要耗費許多時候，所以我們三人都早已備好了食盒，等進入舍間後餓了的時候再吃。來到貢院門前的時候，這裡已經人山人海，各地趕來赴考的舉子實在不在少數，要知道這科舉就是無權無勢的讀書人唯一出身的地方，因此朝廷這一開科取士的舉動也就很得到讀書人的支援了。

在考場前面轉了一圈，我看見有許多舉子還在手拿著儒家的經典拼命看著，心中不由一陣好笑，暗想：&ldo;讀書的功在平時，到這時候才來緊抱佛腳，又作得什麼用？&rdo;不過這倒也罷，最好笑的是一些小販竟然在這種時候跑過來偷偷的問我想不想