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“你不做虧心事，你保證沈亭之也不做？我告訴你——”藍慶來忍不住道，“他、他是個、兔子！你再跟他來往！”藍杏羞得臉色通紅，吃吃道：“誰這麼說來著？他一個唱小旦的，難免有一兩份女氣，就由得別人亂說麼？”“沒誰亂說！”藍慶來索性坦白道，“恐怕就你還不知道！他們那個班子裡的人，沒幾個正派的！就憑他那副假嗓子，你以為他是怎麼紅的？拉攏票友、跟茶樓老闆亂來……他哪怕不真是個兔子，他也心甘情願讓人把他當兔子呢！”

“別說了。”藍杏躲著腳道，“爹，我知道您不願我往下流道兒上走，可做咱們這行的，到頭來誰能潔身自好呢？”藍慶來被她說得愣住，身子微微一震，她卻已顯出極大倦色，緩緩回樓上去了。她心裡明白得很，沈亭之絕不會是個兔子，要不然他也不會圍著自己轉了，他圖個什麼，自己要錢沒有，要權沒有，不過佔著兩分年輕貌美罷了，而她，希冀他的，亦不過一點浮華喧鬧的刺激，這是藍核所不能給予的——可誰又能保證為沈亭之在別人面前，不會不心甘情願的做個兔子、討點好處，她想出不來。

“藍杏！”藍慶來在下面氣悶悶道，“你是看準了我不想再讓做另一個桃葉兒，不捨得把你買給人家做妾，由得你在外面胡來，你不聽我的遲早吃虧！”

“爹早點睡罷，明早要起來督促我們練功呢。”藍杏不接他的茬兒，嘴裡說著話，手心裡直冒汗，一個勁往旗衫上揩，印得一道道的溼粘的印子。然而這時，她才明白爹的心意，他到底是捨不得的，額外帶一點竊喜，她卻又惘然了。

“我不管你！”藍慶來還是不肯消停，嘴裡一直喃喃著，“反正你也不稀罕我管！”說著話，心裡當真添了一樁心事。藍杏沒說話，退到門後，看一看藍慶來，夏末的院子裡，路燈影虛飄飄地照進來，他身子蜷在藤椅裡，如同被大牡蠣含在嘴裡，一點一點，身上的光被嚥下去了。

沈亭之不知怎麼，當真是愈發紅了，掛到了頭牌，戲碼排得很緊，照例常常給藍家送帖子，藍慶來卻打定主意不去了，藍杏嘴上不說什麼，心裡漸漸怨起來，想著爹是有意給她找碴。那天又叫她瞧見擱在桌上的帖子，心裡居然也替沈亭之叫起冤來，拿起帖子四處去找爹，打定主意要說個明白，出了院子，卻有一隻大缸子斜橫在門口，叫人進不去前堂。藍杏躊躇著，卻見藍核默默地過來把缸子抱著搬開，藍杏忙過去幫著抬，一缸水搖搖晃晃，在手裡扶不住的感覺，大滴地濺到衣袖上，涼颼颼的，是空漠裡唯一的，短短的接觸。藍核仍笑道：“我來我來，你別忙。”笑意勉強得很。藍杏道：“好好的怎麼放只大缸子擋著門？”藍核答道：“不知道。”這話答得簡短，亦剪短了彼此的話頭，一沒了言語，空氣就微微的涼，本來進了雨季，說話間，雨點經打下來了。藍杏笑道：“唉，才被缸裡的水潑了幾滴，這會子又要被老天爺澆了。”說著兩人躲到前堂裡。

藍核看看她手裡的帖子，問：“要去看戲？”藍杏不自覺地把手往背後藏了藏，只是問：“爹呢？”藍核垂著頭，兩手卻不知怎麼擺，無所適從的交叉著，開啟又合攏，合攏又開啟，猶豫片刻卻說：“你找他也沒用，他不會讓你去找他。”藍杏強笑道：“什麼‘他’，說誰呢？”“你原來還會裝麻糊。”藍核淡笑道。

藍杏被搶得說不出話，只得沉默——愛與不再愛的人都有一種特長，便是沉默。這時，外面雨點猛地大了，滿滿一院子白霧，下面低低浮著層迷濛的淡黃｜色，如窗紙縫裡洩露的光，是雨打潮了院裡的黃土地，暖又幹的氣味漫進來。世界不過是身邊的小悲歡匯總，兩個人在一起，如果因太熟悉而乏味，就好像這黯淡的小悲歡裡滴了一滴凝重的灰色，三天也如灰撲撲同居了一輩子，無味又淡漠。藍杏這樣心浮氣躁的一個人，已經厭倦了。她終於開了口，坦白道：