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”眾護院紛紛怒吼，望向來人。

杜風齡手中提著燈籠，站在幾步開外，袍角讓一隻玉佩壓住，靜靜地紋絲不動，彷彿在那裡駐足許久，與適才的紛爭全然無關。

護院們頓時氣餒，結結巴巴地上前問好：“杜小爺。”

“你們幾個出來惹禍，”杜風齡冷笑道，“定是嫌你們家小爺日子過得太清靜了，是不是？等我告訴他，讓他等著煩惱吧。”

“杜爺、杜爺。”護院們圍著杜風齡一迭聲地叫，“千萬別讓主人知道。您睜隻眼、閉隻眼，放過我們便是。”杜風齡笑道：“你們要是調戲良家婦女，我都不會出一個指頭。只是欺負到我們下九流的頭上來了，我可不能當作沒看見。”護院們恍然大悟，連忙向他賠不是。

“我不稀罕你們這些漂亮話。”杜風齡不為所動，道，“現在說得好聽，只怕一轉身罵的又是那一套。滾吧。”他似乎嫌這些人髒，輕輕地撣著衣裳，那些大漢卻跟著他衣袂拂動跌了一地，連滾帶爬地跑了。

“多謝杜老闆仗義相救。”飛娘道。“哪裡。”杜風齡道。

飛娘見他神色淡漠，一時也無話可說，招呼小紅班的弟子繼續回程。客棧所在甚是僻靜，小紅班的人無語而行，杜風齡提著孤零零的一盞燈籠，默默地跟在後面。伶人們一日的繁華到此只剩蕭瑟疲憊，七零八落的腳步隨著女孩子們消失在客棧深處。飛娘挽齊鬢絲，仰頭聽見清秋寂寞的蛙鳴。

“韓老闆留步。”街角的杜風齡輕聲喚道，遠遠拱手。

“請過來說話。”飛娘連忙還禮，道，“杜老闆出手相救小紅班弟子，大恩無以為報。今日得罪了權貴家丁，只怕要給杜老闆添麻煩了。”

“他們翟家的小爺是我的至交，為人瀟灑，不是不明事理的人。”

“那就好。”飛娘道，“杜老闆還有話要問我？”

“是。”杜風齡道，“師父說，今日唐突了，韓老闆莫見笑，那時只想請韓老闆幫個忙，趕明兒內堂唱時，萬請留意看看我師妹，問她現在可好。”

“不知姨太太相貌，不敢貿然上前拉扯。這兩日若唱內堂戲，一定留心著。”

“她的相貌……”杜風齡想了想，笑道，“只記得她還在班上的那些事，長得什麼樣子，竟忘了。”

飛娘笑道：“聽杜老闆的意思，姨太太定是個開朗喜慶的人。我記下了。”

杜風齡沉默了一瞬：“現在是不是還像從前一般，也很難說。多謝韓老闆了。”他深深作揖，飛娘相對福了福。暗淡月色下，兩人突然無語，聽著蛙鳴，都有些尷尬。

“今日聽小紅班蔻官兒的《思凡》，有幾個轉調聽著很耳熟。”杜風齡灑脫一笑，搶先道。

“杜老闆是大行家，定是聽出源頭來了。我少時在教坊，師從杜遷杜老先生。不知杜老闆與杜老先生如何稱呼？”

“是家父。”杜風齡道。“原來是杜老先生的公子。”飛娘笑道，“這出《思凡》正是從杜老先生學的。杜老先生與我有莫大的恩惠，說起來，小紅班裡人人都要尊老先生一聲恩公呢。”

“想必還是家父在京畿時候的事了。我那時還小，都不記得了。”杜風齡道，“不過家父也只是梨園裡的人，就算有過什麼好處，也有限得很。韓老闆太過放在心上了。”

飛娘一笑，也不多語。杜風齡說了聲打擾，告辭而去。韓自在溜達到飛娘身邊，望著杜風齡的背影，道：“就衝杜老先生的面上，哪怕要我們把他師妹從劉府撈出來，也二話不說做了。可惜……”他跟著飛娘嘆了口氣。

第三章

次日劉府家宴，並無戲臺，十幾張花團錦簇的席前，優伶們奉老太太的命，沒有扮裝抹臉，清彈清唱也是獨有韻味。飛娘冷眼向席間打量，老太太、太太