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&ldo;為政必貴身先&rdo;，張居正知道自己作為首輔舉足輕重，一舉一動都是人家的榜樣，所以他對自家人約束得很嚴。兩個兒子回鄉應試，是自僱車馬。他的老父張文明過生日，他打發僕人背著壽禮回鄉祝賀。弟弟有病需要回鄉調理，保定巡撫聽說後，把勘合送到門上。張居正給退了回去，說：&ldo;欲為朝廷行法，不敢不以身先之。&rdo;（《答保定巡撫張滸東》）

經過一番雷厲風行的整頓，驛站負擔大為減輕，站銀需要量也跟著減少。這就意味著加給老百姓的攤派也減少了。據《國榷》裡面的統計，從萬曆四年至萬曆十年四月，全國共減免站銀8956萬餘兩，折米200萬石。僅京畿一帶驛站開支就省去80。張居正對此很得意，說:&ldo;小民歡呼歌誦則不啻管絃之咈溢矣!&rdo;（《答應天巡撫論大政大典》）

是啊，好事自有百姓發自內心的歡呼，用不著天天自己抬自己。

大明的財政危機，還有一個原因，是宮廷消耗太大。國初朱老皇帝出身低微，尚能講究艱苦樸素。改建一座宮殿，他都要教訓大臣：&ldo;朕今所作，不事華飾，惟樸素堅固，可傳永久，使吾子孫守以為法。&rdo;（《明會要》）

可惜他這個傳統傳了沒兩代，到英宗時就開始奢靡，至嘉靖時登峰造極。宮廷的費用，最大的支出是造宮殿。武宗時，乾清宮失火，重建大概需要銀200萬兩，工部估計，要是向群眾攤派的話，最多刮上來20萬兩，所以提議借支內帑（皇帝的私房銀子）。武宗這個混小子哪裡捨得，只叫工部自己想辦法。工部又不能生錢，就只好加重攤派，鬧得&ldo;海內騷然&rdo;。

此外就是吃喝穿用，一大幫子人在皇宮裡，大部分東西都要靠民間供養。那時，向民間徵用食品、器具、燃料，叫&ldo;上供&rdo;；向老百姓購買物品叫&ldo;採造&rdo;，也叫&ldo;採辦&rdo;或&ldo;買辦&rdo;。成化年間，每年上供給光祿寺的雞鴨羊豬達12－16萬隻，果品、物料等年消耗1268萬斤！

這皇家人也真是能吃啊。下面的數字就更驚人：仁宗時，光祿寺的廚子有6300名，憲宗時增至7800名，武宗時達到9400名。什麼樣的國家能架得住這麼吃啊？政府財政困難，是因為吃給吃窮的，這也是我們的一大發明吧？

明代皇家的用度，錢從三個地方來，一是&ldo;太倉&rdo;，由戶部掌握的國庫；二是皇莊、皇店，皇家企業；三是直接從州縣拿，也就是&ldo;上供&rdo;和&ldo;採造&rdo;。前面兩個渠道，財力都有限；後面這一個，則是無限的，只要有人活著，我就能搜刮。

上供不說了，白拿。這採造，也有貓膩。從表面看是朝廷撥款，派官員到民間去買，實際是根本不按價值規律辦事。向商人強行攤派商品數額，壓價購買，所支付的錢有時不足市價的十分之一。&ldo;名稱買辦，無異白取&rdo;。有的名義上按市價收購，而支付的卻是一錢不值的&ldo;大明寶鈔&rdo;（成祖時期的紙幣），也等於白拿。搞得工商業者傾家蕩產。

這個買辦的過程，往往是宦官最容易撈錢的機會，所以歷朝宦官都願意鼓動皇帝買東西。張居正執政的當年，又有宦官崔敏建議買珠寶。張居正堅決壓住了。

他考慮到，奢靡之風，總是從皇家興起，要從根本上解決問題，皇帝就得換換腦子。好在萬曆還小，孺子可教，於是他利用&ldo;帝師&rdo;的身份，不斷教育皇帝要省錢。

萬曆是個典型的&ldo;小時了了，大未必佳&rdo;的人物，當學生時還比較聽話。張居正、馮保和李太后都用&ldo;禮教&rdo;牢