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張居正就是屬於較聰明的那一類的。他說：&ldo;古之理財者，汰溢浮而不騖厚入，節漏費而不開利源。&rdo;

什麼意思呢？把你的臃腫機構減一減，把你的奢侈開支壓一壓；不要想著怎麼從老百姓那裡弄到&ldo;厚入&rdo;（很多很多的錢），尤其不要變著法地&ldo;開利源&rdo;（新增收稅收費渠道）。

張居正對一些官員的麻木不仁尤其不齒‐‐應該為百姓做什麼，一竅不通，但是對如何從百姓身上弄錢，卻有超常天賦。嘉靖年間，因國用不足，朝廷在江南一帶加賦，地方各級官員趁機多徵（公私兼顧），民不堪其苦。當時請假在家的張居正，目睹民間疾困，就曾說過：&ldo;欲物力不屈，則莫若省徵發。&rdo;

官員們要是互相比著看誰徵的稅多，那百姓還能喘得過氣來嗎？

究竟是以徵稅多為榮，還是以徵稅多為恥，就看這把尺在誰手裡拿著了。

大明帝國的錢為什麼老是不夠花？《明史》上說：&ldo;國家經費，莫大於祿餉。&rdo;也就是養官和養兵的花費太大。明中期以後，官俸的支出有時甚至佔全年財政開支的30。

官多，花費當然要大。洪武年間，設立官職還比較實事求是，務求精簡，全國的文官只有5000多人。到後來，當官成了一種優越的生存方式，可以靠著當官過上好日子，人人就都想往裡面鑽。冗官冗員像泡沫一樣瘋漲，文官到正德年間就漲到了2萬多名，百年間增加了3倍。

明朝的武官就更不得了。武官因為是世襲制，子孫後代只要透過了考試，國家就得授官。編制滿了怎麼辦，只好新增大批無實職的帶俸武官‐‐反正得養著。明初武官有28000人，到正德時猛增至10萬。

這樣多的官，有什麼用？沒用。朱老皇帝的時候，官員數量少，機構簡單，但是&ldo;當時政無不舉，令無不行，事妥民安，未嘗失誤&rdo;（徐恪《修政弭災疏》）。如今疆土未擴大，人口未增加，倒是官員繁殖得快。&ldo;況一官之來，有一官之費。食有俸糧，居有廨宇，一分一毫，皆取給於民。&rdo;（《明會典》）

除了官員的工資，老百姓還要負擔官府的大量勞役‐‐給官員當皂吏（勤雜工）。多半官員使役的人數都比規定的要多，有時一個官要用七八十人服務。老百姓連幹自家活兒的時間都沒有了，甚至&ldo;一家當服役，一戶遍三四處&rdo;（《成化實錄》）。最極端的例子是&ldo;朝為轎夫矣，日中為扛夫矣，暮為燈夫矣。三夫之候勞未已，則又為縴夫矣&rdo;（顧炎武語）。這還讓不讓人家活了！

明朝的宦官，也是一群能吃的蝗蟲。史載，南京守備太監一人上任，允許帶家人、兄弟、子侄一百多人到任，全部由國家供養。真是&ldo;閹了我一個，保障全家人&rdo;。到嘉靖年間，大明的宦官已經達到12600人之數。這麼多人，國家要從頭管到腳，每年光吃米就要吃掉6萬石，另外還要領走俸米15萬石。

這麼多的官，怎能不把國家吃窮？國家又不是生產機構，最後的負擔還不是落在在老百姓身上！

嘉靖皇帝登位之初，腦袋還算清醒，他說：&ldo;今天下諸司官員，比舊過多。我太祖初無許多，後來增添冗濫，以致百姓艱窘，日甚一日。&rdo;這還算句人話，可惜他後來越來越糊塗。

隆慶年間，朝政初現清明氣象，徐階、李春芳和高拱都曾進行過一定規模的縮編。但反反覆覆，割了的韭菜又長，共淨裁28個職位，效果不很大。

張居正當國，下手的力度就大了。首先是對南京的閒衙下手。國初，成祖