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然後就是來信。很快馬洛裡就把所有來信分成了幾個類別。首先是求助信，最開始他曾回應過一些請求，因為寫信人看上去處境非常可憐，信也寫得情真意切。此舉被證明大錯特錯，如今這些騙子全都盯上了他，像蝨子一樣一擁而上。

第二個類別是商務信函。包括演講邀請書、採訪要約、商人寄來的帳單、災變論考古學家和探寶者要求合著論文的邀請等。

然後就是女性來信，都是自然史科學的女粉絲，也就是赫胥黎所謂的&ldo;採花人&rdo;。馬洛裡動輒收到數十封此類信函。大多數只是索要他的簽名，或者一張簽過名的名片，也有的會附上稚嫩的常見爬行動物畫像，請教他此等異獸應屬何種。還有人會表達出一份更加深情的仰慕，再附上情詩一闕，詢問如有一日到訪謝菲爾德、諾丁漢或者布萊頓，可否賞光來訪，共享午後茶點。還有一些字跡潦草，但在邀請辭下甚至標上三條著重線!更有甚者，在信中夾帶青絲一縷，語詞火辣熱情，讀後令人心神不定。自從馬洛裡的肖像照出現在《英倫婦女居家雜誌》之後，此類書信更是紛至沓來。

馬洛裡的動作突然停了下來‐‐他差點兒把自己妹妹茹斯寫來的信也丟在一邊。這個全家人最為鍾愛的麼妹，如今也已經十七歲了。他馬上開啟了信箋。

親愛的內德：

這封信是媽媽口述、我來寫的。因為媽媽的手今天抖得特別厲害。爸爸要特別感謝你從倫敦給他買了那麼好的一張小毯子。你寄來的法國油膏對我的手(媽媽的手)特別有效，不過還是抹在膝蓋上更合適。我們在列維斯老家的人都很想你，不過我們也明白，你要忙皇家科學會裡的大事兒!《家庭博物館》雜誌裡刊登的你的美洲歷險記，就是迪士雷利先生寫的那份連載，我每期都讀給大家聽。阿加莎還想請你給她要一份迪士雷利先生的簽名，因為她最喜歡的小說就是他寫的《坦克雷德》!不過，我們最好的訊息是親愛的布萊恩已經從孟買回來了，也就是今天，6月17日，才安全到家的，而且跟他一起回來的還有你未來的妹婿傑瑞&iddot;羅林斯先生，他也是蘇塞克斯炮兵部隊的軍人，參軍前他讓我們家麥德林等他回來，這些年麥德林姐姐一直都在等他。現在他們終於要結婚了，媽媽特別要求我告訴你，婚禮咱們不去教堂，要到列維斯市政廳風風光光地辦場典禮，就託威瑟斯朋先生去辦。你能在6月29號回來嗎，來見證爸爸送他的倒數第二個女兒出嫁?‐‐我才不想這麼寫呢，可是媽媽她一定要我這麼寫。

我們都愛你!

茹斯&iddot;馬洛裡小姐

也就是說，小麥德林終於和她的愛人團聚了。可憐的孩子，整整四年就守著一個漫長的婚約，而且未婚夫還是去參軍，又去了印度那麼一個疾疫橫行的熱帶地方。她從十八歲就戴上了訂婚戒指，而現在都二十二歲了。讓一個年輕活潑的女孩守著一份長久的婚約是件非常殘忍的事兒。馬洛裡上次回家的時候就親眼看到，漫長的等待把麥德林變得牙尖嘴利、脾氣暴躁，幾乎成了家裡的公害。很快，家裡就只剩下茹斯一個人照顧年邁的父母了，等到茹斯也嫁人了……算了，這事兒還是回頭再慢慢考慮吧。馬洛裡摸了摸汗濕的鬍鬚，麥德林命苦，她的日子過得比厄內斯提娜、阿加莎和多蘿西都要艱難。馬洛裡下定決心，要送她一件特別精美的結婚禮物，要用這禮物作為見證，告訴小麥德林，苦日子如今真的已經到頭了。

馬洛裡把裝著書信的籃子帶回自己房間，把信件暫時疊放在書桌旁邊的地板上，因為書桌早就已經爆滿。隨後他就離開酒店，順路把籃子還給了前臺。

有一群男女混雜的貴格派教徒站在酒店門口的人行道上，又在唱他們那