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問題在於他應當靠近呢還是遠離。近，指的是20海里‐‐大炮的射程。&ldo;莫斯科&rdo;號有10艘護航艦，沒有一艘能經得住他發射兩枚16英寸的炮彈。在20海里處他可以選用全尺寸的或次口徑的炮彈，次口徑炮彈由安裝在總指揮塔頂部的雷射指示器導向目標。前一年的試驗已經確定，他能保持每20秒發射一枚炮彈的穩定射速，用雷射來轉移火力，從一個目標轉到另一個目標，直到全部目標被擊中為止。但是這將使&ldo;新澤西&rdo;號及其護航艦暴露在蘇聯艦艇的魚雷和飛彈火力之下。

如果遠離的話，在50海里處，他仍能發射軟殼炮彈，這種炮彈由艦載直升機上的雷射指示器導向目標。這樣就會使直升機暴露在地對空飛彈的火力之下，或招致可能載有空對空飛彈能力的蘇聯直升機的射擊。為了幫助解決這個問題，&ldo;塔臘瓦&rdo;號攜有兩架&ldo;阿帕切人&rdo;式攻擊直升機，機上載有雷射器、空對空飛彈及機用空對地飛彈，這些都是反坦克武器．可用來很好地打擊小型軍艦。

雖然他的艦艇將暴露在飛彈的火力之下，但他並不為他的旗艦擔心。如果蘇聯人沒有攜帶核彈頭，他們的反艦飛彈是不能重創他的旗艦的，因為&ldo;新澤西&rdo;號有厚度在一英尺以上的b級裝甲板。但是，反艦飛彈卻能毀壞他的雷達裝置和通訊裝置，更糟的是。這些飛彈對他那艦殼很薄的護航艦來說將是致命的。他的那些艦艇都裝備有&ldo;漁叉&rdo;式和&ldo;戰斧&rdo;式反艦飛彈，但是數量卻不盡令人滿意。

要是有一艘俄國潛艇在追獵他們該怎麼辦？據伊頓所知不會有，但是準也說不準可能在某個地方隱藏了一艘。哦，是啊，他不可能事事都操心啊。一艘潛艇就可能把&ldo;新澤西&rdo;號擊沉，不過也不是那麼容易，得費點勁。如果蘇聯人真要搞什麼鬼，他們就會打第一炮，但是這樣，伊頓也就會有足夠的準備，他可以發射飛彈，打幾發炮彈，同時要求空援。他相信這些情況都不會發生。

他斷定俄國人是在進行某種試探。他的任務就是告訴他們，這些海域裡的魚雷是危險的。

加州北島海軍航空站

在飛機貨運管理員、兩名空軍軍官和六名海軍軍官的密切注視下，一輛特大型牽引掛車以每小時兩英里的速度緩緩爬入c-5a&ldo;銀河&rdo;式運輸機的貨艙。奇怪的是，只有那幾名海軍軍官通曉全部裝卸工序，而他們誰也沒有佩戴空軍徽章。這輛掛車的重心精確地標有記號，他們監視著這個記號慢慢靠近刻在貨艙艙面的一個特定數字。這項工作必須準確無誤。任何差錯都可能嚴重破壞飛機的配平，危及機組人員和乘客的生命。

&ldo;好，就停在那裡，&rdo;軍階較高的軍官叫道。司機巴不得把車停下。他把鑰匙留在起動器上，調整好所有的制動器，然後走下車來。另外有人將從美國的東海岸把它從飛機上開下來。管理員和六名航空兵立即投入工作，他們把鋼纜拉到栽重車和掛車的吊環螺栓那裡，把過載物捆牢。貨物要是一移動，情況就非同一般了，飛機就會毀掉，而c-5a運輸機又沒有強射座椅。

貨運管理員等地勤人員將工作全部幹妥之後，才走到駕駛員那邊。他是一個25歲的中士。儘管c-5a運輸機的名聲不太好，但他還是很喜愛這種飛機。

&ldo;上尉，這究竟是什麼東西？&rdo;

&ldo;這叫深潛救生器，中士。&rdo;

&ldo;背面寫著&l;阿瓦倫&r;號，先生，&rdo;中士指著說。

&ldo;是的，這是它的名字。這是一種潛艇用的救生艇，如果潛艇出了什麼事，