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董衡為人心胸狹隘，那日被劉子秋在眾軍面前搶白，他始終懷恨在心。見到宇文敬受眾軍冷落，董衡忽然心生一計，故意討好宇文敬，並為他出謀劃策，讓他獨攬守泥嶺之功。

宇文敬於是給宇文述寫了一份密信，只說泥嶺上的火牛陣、滑車，還有疑兵退敵之計，都是他運籌帷幄的結果，隻字不提劉子秋和他兄弟們的功勞。

當初推薦宇文敬擔任虎賁郎將，宇文述很是費了不少功夫，現在宇文敬立此大功，他巴不得在皇上面前顯擺一番，接到密信的當晚，便向楊廣作了稟報。楊廣聽得龍顏大悅，順帶著將宇文述也褒獎了一通。

誰曾想，第二天張壽的奏章就送到了御前。恰好在楊廣面前侍候的是宇文化及兄弟，宇文化及見奏章上所說與宇文敬的密信出入頗大，不敢呈於駕前，便將奏章悄悄藏了起來。

所以，楊廣根本就沒有聽說過劉子秋的名字，自然也不會專門給他封賞了。這位傳旨太監恰巧知道這件事，收了張壽的好處，因而告訴了他，還囑咐他不可輕言。

說到這裡，張壽忽然發現劉子秋臉上波瀾不驚，不由暗暗稱奇，捋須問道：&ldo;對這件事，你有什麼想法？&rdo;

劉子秋沉思了一會，拱手說道：&ldo;回大將軍，屬下以為，宇文敬恐怕難以勝任太守一職。&rdo;

張壽哈哈笑道：&ldo;張某是問你，你沒能當上校尉甚至郎將，難道就沒有一點遺憾？你去管宇文敬做什麼。&rdo;

劉子秋也笑了起來，說道：&ldo;命中有時終須有，命中無時莫強求。或許這份前程本來就不該劉某的，有何遺憾。&rdo;

張壽見他寵辱不驚，暗自點頭，說道：&ldo;劉子秋，你此番雖為小人所算，但以你的身手，總有出頭之日。校尉當不成，張某便任命你做一名旅帥。你還有什麼要求，儘管提！&rdo;

他現在貴為大將軍，任命一名旅帥並不是什麼大不了的事情，只要事後呈報兵部備個案就行了。

旅帥職位雖輕，好歹也管著兩百號人，劉子秋並沒有矯情，拱手道：&ldo;多謝大將軍！屬下還有一個不情之請。&rdo;

&ldo;你說！&rdo;張壽麵色一沉。但他心裡明白，如果沒有劉子秋，他不要說升任大將軍，恐怕身家性命都將不保，梁默和李瓊就是最好的例子。在官位上，他能夠給劉子秋的只有旅帥了，唯有在金錢上再予以一些補償。不過，如果劉子秋真提出這方面的要求，只怕他對劉子秋的印象要大打折扣。

卻聽劉子秋恭恭敬敬地說道：&ldo;稟大將軍，屬下想告幾天假，還望大將軍恩准！&rdo;

張壽一愣：&ldo;就這點要求？&rdo;

劉子秋點頭道：&ldo;就這點請求，還望大將軍……&rdo;

張壽擺了擺手，說道：&ldo;無妨，張某便準你一個月的假。不過，一個月之後，你必須按照回營報到，不得有誤！&rdo;

劉子秋請假是想去見往利多雲，他當初答應過往利多雲，等戰事一了，必定登門拜訪。如果往利多雲還在西海湖的話，一天便可以來回。就算去往利多雲的寨子，也不會超過兩天的功夫。但張壽既然批了他一個月的假，他也樂得逍遙一番，連忙起身道謝。

……

浩瀚的西海湖上依然結著厚厚的冰層，光滑如鏡，湖畔卻早已經人去營空，只有燃盡的篝火留下一堆灰燼。劉子秋佇立良久，忽然馬鞭輕揚，策馬向西奔去。他知道，往利多雲的族人已經完成了一年中最重要的儀式，返回了自己的村寨。

往利多雲的寨子離西海湖只有一百多里地，快馬