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&ldo;對，總共二十三個。&rdo;

&ldo;那王爺又有多少側福晉呢？&rdo;

&ldo;三個。春節過後王爺還打算再娶兩個。&rdo;

&ldo;一個男人有這麼多女人，家裡頭不是很亂嗎？我想這些女人肯定會爭風吃醋。&rdo;

他一揮手，搖搖頭。&ldo;這可不好說。當然，一個女人看到另一個女人受寵難免要吃醋。&rdo;

這些女人的確會&ldo;吃醋&rdo;，但她們的嫉妒或許也並不比只有一個丈夫的西洋女子多多少。因為中國人在處理自己家庭生活的方面很有一套，就像他們處理國家大事一樣。在這一點上，他們和世界上其他地方的人沒有什麼區別。

除了妻妾之外，家中的兒子結婚後仍然住在父母的家中。

這些媳婦們又使得本來就複雜的家庭變得更為複雜，因為每個兒媳結婚時都帶來了自己的用人。

在中國，年輕人的婚姻都是由父母做主，自己往往事先什麼都不知道，父母也用不著徵求子女的同意。對舊式家庭中的年輕人來說，確實是很不愉快的。但是，在年輕人當中這種老辦法已經不那麼受歡迎了。一天，我的一位學生跟我談起

了這個問題，他說：&ldo;我們年輕人現在擇偶的辦法比老式的父母包辦好，比你們洋人的那一套也好。&rdo;

&ldo;為什麼呢？&rdo;我問。

&ldo;按照中國老一套的風俗，男子只有在妻子娶過門來才第一次見面。可現在，我們現在可以在外面的聚會時看到許多女孩子。我們的姐妹在女校讀書，女孩子們也有兄弟在大學讀書，放假回家的時候彼此的瞭解就更多了。&rdo;

&ldo;那你為什麼說這種方法比我們洋人的要好呢？&rdo;

&ldo;你看，在西方，你看到自己喜歡的女孩子，要自己去追求她，而我們可以託媒人去辦這件事。&rdo;

我堅持說透過我們這種辦法，我們可以更好地瞭解自己喜歡的女孩子。

他說：&ldo;是啊，這一點都不假。可是，如果你向一個女孩子求婚，但她拒絕你，你不感到很痛苦、很傷心嗎？&rdo;

說老實話，如果誰也不讓步，誰也不做出妥協的話，我們這番爭執不會有個結論。

現在的女孩子可以退婚，父母包辦的婚姻模式總算有了點改變。大約在結婚前的十天，未來的婆母先找兩個婦女帶著一種用黑檀木、玉石、紅漆做的奇特飾物來到新娘家中。這種裝飾叫做&ldo;據意&rdo;，也就是&ldo;根據我的意願&rdo;的意思。如果姑娘把這個東西接到自己手裡，就表示她願意當這家的媳婦。

如果新娘拒絕接受，那就意味著解除婚約。可是，到目前為止，我還沒有聽說過哪家的新娘拒絕接受&ldo;據意&rdo;。

以下內容摘自赫德蘭夫人的筆記：

任何人如果不熟悉中國人的家庭生活，都會對達官貴人家中女眷的生活情況產生錯誤的印象，人們通常認為中國女子比被隔離的奴隸強不了多少。她們往往在繡花架前消磨無聊的時光，她們用手中的繡花針織出精美絕倫的刺繡，而這種本領也讓她們舉世聞名。事實上，中國女子很少有時間做針線活。各種各樣費神耗力的社交活動佔據了她們的大部分時間，即使是生活在華盛頓或紐約的美國女子也沒有這麼多的社交活動，這麼多的應酬。我在王府做客時，到了晚上，常常會有大太監到主事的女主人面前，拿出一個漆牌，上面用紅筆寫著家中女眷轉天要參加的社交活動。在中國，處理家庭內部事務的是女子，而並非男人。女主人從中挑選出一些她和未婚的女兒能夠去參加的