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慈禧太后發起的另外一場重要改革是抵制鴉片。吸食鴉片當時在大清帝國十分流行，由此我們可以看到這場改革的意義非同小可。據中國人自己講，全國人口中大約有百分之三十到四十的人是鴉片菸鬼。一天，我正走在北京的街頭上，一家門後傳出了令人噁心、討厭的氣味。我趕緊加快腳步走了過去，拐進北京城裡最好的一家古玩店。我走到店鋪的後面，才發現這裡的氣味比大街上的更加難聞，因為店裡的一個夥計剛剛吸完鴉片。我離開了這家古玩店，在另外一家古玩店發現老闆因為吸鴉片已經破產。正是在這種情況下，慈禧太后發布了一個詔書，大意如下：

&ldo;自我朝首次禁菸以後，煙毒現已泛濫成災。吸食煙毒者虛耗光陰，荒廢正業，毀壞身體乃至傾家蕩產。數十年以來，中國已日益顯露貧窮與衰亡之跡象。此煙毒不提則已，一提則人神共憤。我朝復興之決心已下。為復興我大清王朝，謹督促我朝民眾禁菸以圖自強。

&ldo;十年之內，此禍國殃民之惡習必須剷除殆盡。謹令內閣頒布法令，禁止種植罌粟、吸食鴉片。&rdo;

內閣立刻起草了一些規章執行這個詔書。其中有這樣的內容：

凡吸食鴉片者均須向官府報告。官員吸食鴉片者分兩種處理。年輕者須在六個月內戒掉此惡習；對年長官員吸食鴉片者，不限定戒菸日期。但無論年輕年長，官員吸食鴉片者在戒菸接受治療期間，必須找別人接替自己履行公職，其費用由吸食鴉片的官員自己承擔。

所有鴉片煙館必須在六個月內關閉。六個月後不準生產或買賣鴉片煙槍。鴉片煙店鋪在十年之內仍可經營。但官府對鴉片的流通實行控制。

朝廷許諾給戒菸者提供戒菸藥品，並鼓勵各地成立禁菸學會，但這些學會不得討論政治問題。

除中國以外，受這次禁菸運動影響最大的莫過於英國了。

這項法令頒布的時候，英國每年大約向中國出口五萬箱鴉片。

於是英國立刻做出反應，稱如果中國確實要禁菸，而且不怕年度國內生產總值因此降低百分之十，英國將把自己對華鴉片貿易額也降低百分之十。但不幸的是，還沒等這次禁菸有什麼善終，慈禧太后就歸西了。無論這次禁菸最後的結果如何，慈禧太后做出了禁菸的決定，這已足以讓她的名字載入史冊。

上述都是慈禧太后發動的一些改革，一些特殊的&ldo;變法&rdo;。除此之外，光緒皇帝能將他的一些夢想變成了現實，最初也得到了慈禧太后的支援，如修築鐵路、開辦交通、開採礦產，並建立相應的政府行政機構，學習西方建立了新式學堂等等。她不僅廢棄了舊的科舉制度，還規定凡在歐美的大學畢業者，在透過考試之後都可以獲得中國的學術頭銜，而這種考試大部分內容是和他們所學專業有關的。這樣的考試在中國已舉行了多次，許多在西方國家的大學畢業的人都被授予了舉人或翰林頭銜，其中不乏基督徒。

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第五章

慈禧和她的宮廷畫師

中國的藝術家嘗試過所有的藝術領域。神話、宗教和歷史傳說都曾是他們創作的題材。他們也擅長表現日常生活景象，詩歌及愛情故事也常常賦予他們以靈感；他們尤擅日常生活、自然風物和人物素描。他們最高的藝術成就當屬風景畫。這些風景畫表達了中國藝術家對大自然真誠的愛。中國藝術家對大自然的感悟，大自然只可意會不可言傳的魅力，還有其真切而生動的詩意，都在中國藝術家的作品裡得到了完美的再現。中國各個朝代的畫家素好動物和花鳥類繪畫，他們尤其擅長描繪花叢中的飛鳥或昆蟲。‐‐sw布歇爾《中國的藝術》

有位格格府上的太監造訪我