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慈禧太后發起的另外一場重要改革是抵制鴉片。吸食鴉片當時在大清帝國十分流行,由此我們可以看到這場改革的意義非同小可。據中國人自己講,全國人口中大約有百分之三十到四十的人是鴉片菸鬼。一天,我正走在北京的街頭上,一家門後傳出了令人噁心、討厭的氣味。我趕緊加快腳步走了過去,拐進北京城裡最好的一家古玩店。我走到店鋪的後面,才發現這裡的氣味比大街上的更加難聞,因為店裡的一個夥計剛剛吸完鴉片。我離開了這家古玩店,在另外一家古玩店發現老闆因為吸鴉片已經破產。正是在這種情況下,慈禧太后發布了一個詔書,大意如下:
&ldo;自我朝首次禁菸以後,煙毒現已泛濫成災。吸食煙毒者虛耗光陰,荒廢正業,毀壞身體乃至傾家蕩產。數十年以來,中國已日益顯露貧窮與衰亡之跡象。此煙毒不提則已,一提則人神共憤。我朝復興之決心已下。為復興我大清王朝,謹督促我朝民眾禁菸以圖自強。
&ldo;十年之內,此禍國殃民之惡習必須剷除殆盡。謹令內閣頒布法令,禁止種植罌粟、吸食鴉片。&rdo;
內閣立刻起草了一些規章執行這個詔書。其中有這樣的內容:
凡吸食鴉片者均須向官府報告。官員吸食鴉片者分兩種處理。年輕者須在六個月內戒掉此惡習;對年長官員吸食鴉片者,不限定戒菸日期。但無論年輕年長,官員吸食鴉片者在戒菸接受治療期間,必須找別人接替自己履行公職,其費用由吸食鴉片的官員自己承擔。
所有鴉片煙館必須在六個月內關閉。六個月後不準生產或買賣鴉片煙槍。鴉片煙店鋪在十年之內仍可經營。但官府對鴉片的流通實行控制。
朝廷許諾給戒菸者提供戒菸藥品,並鼓勵各地成立禁菸學會,但這些學會不得討論政治問題。
除中國以外,受這次禁菸運動影響最大的莫過於英國了。
這項法令頒布的時候,英國每年大約向中國出口五萬箱鴉片。
於是英國立刻做出反應,稱如果中國確實要禁菸,而且不怕年度國內生產總值因此降低百分之十,英國將把自己對華鴉片貿易額也降低百分之十。但不幸的是,還沒等這次禁菸有什麼善終,慈禧太后就歸西了。無論這次禁菸最後的結果如何,慈禧太后做出了禁菸的決定,這已足以讓她的名字載入史冊。
上述都是慈禧太后發動的一些改革,一些特殊的&ldo;變法&rdo;。除此之外,光緒皇帝能將他的一些夢想變成了現實,最初也得到了慈禧太后的支援,如修築鐵路、開辦交通、開採礦產,並建立相應的政府行政機構,學習西方建立了新式學堂等等。她不僅廢棄了舊的科舉制度,還規定凡在歐美的大學畢業者,在透過考試之後都可以獲得中國的學術頭銜,而這種考試大部分內容是和他們所學專業有關的。這樣的考試在中國已舉行了多次,許多在西方國家的大學畢業的人都被授予了舉人或翰林頭銜,其中不乏基督徒。
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第五章
慈禧和她的宮廷畫師
中國的藝術家嘗試過所有的藝術領域。神話、宗教和歷史傳說都曾是他們創作的題材。他們也擅長表現日常生活景象,詩歌及愛情故事也常常賦予他們以靈感;他們尤擅日常生活、自然風物和人物素描。他們最高的藝術成就當屬風景畫。這些風景畫表達了中國藝術家對大自然真誠的愛。中國藝術家對大自然的感悟,大自然只可意會不可言傳的魅力,還有其真切而生動的詩意,都在中國藝術家的作品裡得到了完美的再現。中國各個朝代的畫家素好動物和花鳥類繪畫,他們尤其擅長描繪花叢中的飛鳥或昆蟲。‐‐sw布歇爾《中國的藝術》
有位格格府上的太監造訪我