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我點點頭，不太清楚自己該說什麼，&ldo;我在找……找點特別的東西。&rdo;

神父皺起眉頭，在桌邊坐下，&ldo;我恐怕我們的收藏都是你在別處找不到的。&rdo;

&ldo;我想要的不是收藏……是……有故事的戒指。&rdo;

&ldo;每個戒指背後都有一段故事，我的孩子。&rdo;

&ldo;那麼……要有個快樂結局的。&rdo;

坐在椅子裡的神父往後一靠，&ldo;如今這個黑暗時代，要有個快樂結局很難啊。不過……我也許知道這麼一個，跟我講講那位會收到戒指的幸運女孩吧。&rdo;

&ldo;她救了我的性命。&rdo;回答這個問題讓我感到尷尬，我只能從這話說起。

&ldo;你在這場戰爭中受了傷。&rdo;

&ldo;是的。&rdo;我一瘸一拐的姿勢很難看不出來，&ldo;但，不止於此，她改變了我。&rdo;這樣簡單的概括她為我所做的一切簡直是可恥的，對不起這個讓我對生活重燃希望的女人。但神父僅僅點點頭。

&ldo;有一對可愛的夫妻幾年前退休，來到這裡定居。妻子曾在南非做援助工作者。你去過南非嗎?&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;

&ldo;不奇怪。近年以前誰都不會對那裡感興趣。開始的時候，大約1650年前後，那兒只有通往東方的貿易航線上的一個提供酒水的小鎮。荷蘭東印度公司建立了開普敦，作為好望角航線的中轉站。它是由奴隸們建成的，來自印度尼西亞、馬達加斯加和印度的奴隸們。南非之後一直都是如此，一個海上貿易中轉站，一直到19世紀他們發現金礦和鑽石前。然後那個地方就變成了人間地獄。荷蘭人幾個世紀來在邊境衝突中屠殺了許多非洲當地人，但這時開始，英國人去了那裡，帶去了現代戰爭。只有歐洲國家才能打的那種戰爭，不過我覺得你知道這個的。大規模的死傷、饑荒、疫病，還有集中營。

&ldo;當時有個在南非戰爭中為英國人作戰計程車兵。因為戰利品會歸勝利者，所以幾年前結束的那次衝突給他留下了一筆可觀的錢財。他用這筆錢投資礦業，一次罷工讓他更富有了，但他得病了。一個援助工作者，一個戰爭期間在醫院裡工作的西班牙女人，看護他，讓他恢復了健康，也軟化了他的心。她告訴他，她願意嫁給他，但有個條件：他必須永遠離開礦山，並且把一半的財產捐獻給那家醫院。

&ldo;男人同意了，然後他們乘船出行，永遠離開了南非。他們在直布羅陀這裡定居下來，定居在地中海岸邊的這個古城。但退休生活不適合這個男人。他一輩子都是個戰士，是個採礦者。有些人大概會說，他熟悉的只有黑暗、痛苦和掙扎。直布羅陀閃耀的陽光對他那黑暗的心靈來說太過明亮，輕鬆的生活讓他開始反省自己的罪惡。那些罪惡縈繞著他，折磨著他，日夜不休。無論原因如何，總之，一年後他死了。那個女人幾個月之後也隨他而去。&rdo;

我等了半天，懷疑著這個故事並不是真的結束了。最後我說：&ldo;神父，我們對一個快樂結局裡應該有哪些內容的看法有很大差異啊。&rdo;

對面的男人臉上泛起了笑容，彷彿他剛剛聽到一個孩子說了些幼稚可笑的話：&ldo;這個故事比你以為的要快樂得多‐‐如果你相信教會的教誨。對我們來說，死亡只是一段旅程，而且對人們來說是段歡樂之旅。它是開始，不是結束。你看，那個男人已經