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新年伊始，紅軍長江沿線部隊馬不停蹄繼續向北推進。徐文淵、姜紹祖、吳凌雲、吳亞終、杜文秀出四川，分路進入青海和寧夏。黃崇英進入甘肅。劉永福進入河南。清朝最後的幾個省紛紛投降。在北京，李福明率領天津新軍加上紅軍北伐的騎兵部隊出山海關向滿洲進發，去給清王朝最後的一擊。

不管有多少人歡呼鼓舞，不管有多少人傷心不忍，一個王朝結束了，一個時代結束了。

1月2日，中國廣東海軍驅逐了香港附近的英國軍艦。張之洞率紅軍渡海登上香港島，香港總督宣佈香港為不設防城市。香港市民全城出動夾道歡迎紅軍的到來。同日，紅軍也收復了澳門。葡萄牙總督被驅逐出境。

除了在亞洲便再沒有好訊息。北美紅軍依然一路敗退，軍隊計程車氣一蹶不振，根本沒有希望再組織起有效的進攻和防禦。湯姆率南徵兵團放棄了舊金山，在薩克拉門託他們會和了舊金山的2萬紅軍作了短暫休整。很快傳來訊息，美國北方部隊已經乘火車進入了內華達州。戈蘭特也緊隨而至。湯姆不得不繼續向北撤退。黃亮指揮的太平洋唐城分艦隊受到重創後也一路向北撤退。

紅軍在北美連續的失敗，使得在歐洲的俾斯麥更加被動。連陸軍部長羅恩將軍都提出這樣的問題，&ldo;為什麼不對中國宣戰？&rdo;整個普魯士瀰漫著怪異的緊張氣氛。英國、法國、俄國、奧地利都在緊張的進行外交斡旋，薛福成也不列外，他將瑪麗安妮派往義大利，自己留在柏林密切注意時局的改變。

俾斯麥預料到他的演說會在巴登帶來什麼效果。君王收到議院給他的信件，讀到鐵血這兩個字眼會覺得恐慌，讀到戰爭這兩個字眼會感到擔憂。幾天過去了，威廉沒有寫信也沒有發電報給他，但他仍能猜到君主心裡是怎麼想的。他想像過幾天，威廉從巴登回來，耳朵裡裝滿了怎樣的一些警告與責備。沒有君主的同意，是不可能達到他的目的的。雖然陸軍參謀部已經以換防為名開始調動部隊。所以當薛福成再次去找他的時候，他告訴薛福成，他準備秘密出行，準備用手段來對付君主。薛福成知道此時任何人都不可能阻攔他，除非把他幹掉。

俾斯麥出行事前，既沒有告訴君主也沒有告訴內閣，他打算趕在威廉一世回來之前到半路上去見他。

在去的路上，他意外的遇見一個自由黨議員溫魯（反對派議員），他們坐在一節車廂裡，二人謹慎的談了些關於時局的話題。等車一到朱特博，俾斯麥馬上下車，說是要去探望一個親戚。

下車以後，他坐在一所未蓋好的車站裡凍得發抖。四周有許多工人和不相干的人。當他向一位列車員詢問君主坐哪一趟車的時候，那位列車員很粗暴的回答了他的話。

當別人不知道他的身份時，他就與凡夫俗子並沒有什麼不同。此時此刻那個人人都知道的主張鐵血政策的人，那個全世界都在談論的人也是全世界都在指責的人正坐在殘破的火車站裡，等候著君主的到來。

普魯士君主乘坐一輛很普通的列車來了。俾斯麥找到他的時候，他正一個人坐在一間燈光很暗的單間裡，看起來很沉悶的樣子。當俾斯麥請君主允許他解說政局的時候，君主攔住他說道：&ldo;我很清楚這件事情的最終結局是什麼樣。在奧本巴拉茲，就在我的窗子底下，他們會來殺你的頭，再過一段時間，他們就會來殺我的頭。&rdo;

俾斯麥似乎看到君主的背後有王后奧古斯塔的影子在閃爍。他回答說：&ldo;陛下，那麼再後來呢？&rdo;

&ldo;再後來嗎，我們都死了！&rdo;

&ldo;是呀，到了那個時候，我們都會死了！我們遲早是要死的，還有比這樣死更體面的嗎？我應該為我的君主我的領袖奮戰而死。君主願意以您的血來祭奠上