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李福明馬上準備了香燭臺案，李鳳崗、陳善、黃四海、鄭思奇、高一龍、霍恩弟、王福宏、李福明八個人一起跪倒叩頭結義。王五因為是李鳳崗的徒弟，有礙於輩分沒有參加結拜。大家各自報了自己的年紀，李鳳崗最長，是大哥，陳善老二，黃四海老三、鄭思奇老四、高一龍老五、霍恩弟老六、王福宏老七、李福明老八。

結拜之後大家繼續推心置腹的暢談，直至夜深才各自休息。

第二天一早，李福明叫起大家，眾人吃了準備好的早飯。門外早準備好了幾十匹好馬，鄭思奇、李鳳崗等人上了馬。出了天津城，八弟李福明和七個哥哥不捨道別。

李福明下馬對著眾位哥哥一躬到地：&ldo;眾位哥哥保重，弟弟在此翹首以待，望眾位哥哥早日凱旋。&rdo;

幾位大哥也不下馬，對著李福明抱了抱拳，&ldo;八弟保重！&rdo;揚鞭絕塵而去。

看著幾位哥哥遠遠離去，李福明心中說不出的惆悵，他知道幾個哥哥此去任務艱險，說不定就是訣別。不由得又想起唐宋八大家之一的韓愈，&ldo;燕趙多慷慨悲歌之士&rdo;的名句。當年的荊軻也是燕趙之士，如今雖是夏天，也有當年風蕭蕭兮易水寒的境界。

遠在英國倫敦的薛福成卻在前一天夜裡收到一個極為不好的訊息，義大利來電，義大利首相加福爾不幸病逝。薛福成相當震驚，就在不久之前加福爾還和他在巴黎一起和法國人周旋呢，怎麼這麼快就病逝了。另外讓他驚奇的是李健的預言又一次靈驗了。他當年在薛福成面前評價歐洲諸位帝王將相時，對加福爾的評語是&ldo;加福爾雖有真才實學，名聲威震四方，但是天不隨人願。&rdo;當時他對&ldo;天不隨人願&rdo;還很迷惑，如今一切都清楚了。薛福成口中反覆念著：&ldo;天不隨人願。&rdo;心中卻感到一種不祥的預感。

瑪麗安妮自從把電報給薛福成後就見他一直緊鎖雙眉。於是她安慰道：&ldo;難道你怕義大利那邊會出亂子？放心好了，那邊都靈有加里波第，佛羅倫斯有弗蘭西斯卡，他們都是我們忠實地盟友，再說國王還在，不會有什麼事情的。&rdo;

薛福成長嘆一聲：&ldo;我擔心的不是這些，加福爾是一條紐帶，連著普魯士和法國，如今紐帶斷了，我不得不擔心。而且法國最近不斷的傳來不好的資訊，我擔心法國人會變卦。&rdo;

瑪麗安妮說：&ldo;反正英國這裡不會有什麼進展，既然這樣，我們不如回法國去？&rdo;

&ldo;再等等吧，總司令交待過，英國人的態度對我們很重要。&rdo;薛福成滿是無奈。

結果第二天等來了更不好的訊息證實薛福成的不安。法國反對黨領袖梯也爾告知薛福成，據他所知幾天前拿破崙三世已經決定退出北美對美國的戰爭和美國人和談，這意味著法國將退出和中國在北美的軍事同盟。不久，瓦爾蘭、別爾熱爾、阿爾諾德陸續都有訊息傳來證實梯也爾的說法。

薛福成猶如冷水淋頭，他敏銳的感覺到除了法國，北美也出了問題。事態正向著不好的方向發展。令他自責的是當這一切發生以後，自己才有察覺。要不是法國政府內部有矛盾，瑪麗安妮在反對派中拉攏的親中派向自己通風報信，自己還會被蒙在鼓裡。幾個月前他還可以悠閒的和瑪麗安妮在巴黎享受陽光，可是如今一夜之間形勢逆轉。他迅速的給李健發電報，訴說自己的不安和想法。

他和瑪麗安妮分析，英國人一定在背後秘密的做著不為人知的工作，而且時間相當的長，這個迪斯累裡當了首相以後果然出手不凡。具體的不太清楚，但是有一點可以肯定，自己完全被英國人的表象給欺騙了，迪斯累裡把自己請到倫敦來根本沒有準備和自己談判