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一座中都城,映襯著大元王朝的&ldo;武(宗)、仁(宗)時代&rdo;。
元大德十一年正月,元成宗駕崩,太子德壽先於他一年病死,而成宗雖有其他三個兒子,卻並非正宮皇后卜魯罕所生,很快就被執掌權力的卜魯罕否決了。那麼,應該由誰來繼承皇位呢?
成宗末年,執掌朝政的於內是皇后卜魯罕,於外是中書右丞相哈剌哈孫。如果這二人能夠態度一致,任何動盪都不會有。但偏偏他們在由誰來繼承皇位上完全是背道而馳,並引發了激烈的政爭,使得兩人落得個兩敗俱傷的結局。
既然排除了成宗在世的兒子們,那麼以血緣來論,最有資格繼承帝位的,是成宗兄弟的兒子們。真金太子有三子,長子甘麻剌,次子答剌麻八剌,三子便是成宗。甘麻剌有子松山、也孫鐵木兒等,答剌麻八剌早逝,但留下三個兒子,長子阿木哥、次子海山、三子愛育黎拔力八達。
皇位似乎應該從這這些年輕的親王中選出,不過甘麻剌一支已出封漠北,&ldo;具有盟書,願守藩服&rdo;,&ldo;不謀異心,不圖位次&rdo; ,可說自動放棄了皇位繼承權。而答剌麻八剌的長子阿木哥是侍女所生,也沒有繼位資格。那麼,只剩下海山和愛育黎拔力八達兩人了。
這兩位親王一文一武,都屬於元帝國第四代親王中的佼佼者。
海山十七歲時便總兵北邊,在大德年間與窩闊臺、察合臺兩汗國的戰爭中戰功卓著,受封懷寧王。在&ldo;帖堅古山會戰&rdo;中,表現卓越,多次突破敵方陣營,並親手射傷了察合臺汗國可汗篤哇。大德十年七月,海山更是在老臣月赤察兒的協助下,趁窩闊臺、察合臺兩國交兵之機,發動突襲,一舉摧毀了窩闊臺汗國之汗察八兒的根據地,俘虜軍民十餘萬人。經此一戰,完全摧毀了窩闊臺汗國立國的基礎。在他的身邊,不但有十數萬精銳之師,還有世祖老臣、成宗繼位之初便是&ldo;三公&rdo;的月赤察兒,以及久鎮邊關的大將土土哈、床兀兒父子等眾多將領的的鼎力支援。
而愛育黎拔力八達卻是自幼受儒家教育,&ldo;天性慈孝,聰明恭儉,通達儒術,妙悟釋典&rdo;,在他身邊聚集著一大批漢人儒士如李孟、陳顥、王結、王毅、王約等,即使是蒙古、色目侍臣,也大都傾心儒學,其名聲在眾多儒士的宣傳下廣為人知,大江南北黃河兩岸計程車大夫都將他看成振興文運的希望所在。
以哈剌哈孫的意思,繼承大統的,只能在這兩位親王中擇其一。可一向主張&ldo;平允&rdo;的卜魯罕皇后卻走了一招不&ldo;平允&rdo;的險棋,她不打算選擇兩個侄子中的任何一個,而屬意於真金太子之弟忙格剌之子安西王阿難答,在左丞相阿忽臺、中書平章賽典赤≈8226;伯顏、八都馬辛等人的支援下,決定立其為帝,並由自己垂簾聽政。
這位阿難答是忽必烈嫡孫,久鎮邊關,麾下有二十萬大軍,實力雄厚,即位的資格並不差。但他和成宗畢竟隔了一層,只是其堂弟,和真金太子一系出身的宗王們相比,還是疏遠很多。而且阿難答是一個極為虔誠的穆斯林,統軍期間命令自己的屬下全部信仰伊斯蘭教。一旦成為皇帝,可說有極大的可能使大元朝伊斯蘭化。無論是喜歡蒙古傳統並信仰佛教的蒙古勛貴,還是秉承孔孟之道的儒臣,都絕不可能接受這樣的繼位者。
非但如此,左丞相阿忽臺在成宗時曾經受命整飭西北河西軍務,與阿難答早有往來,屬於西北南路軍團的代表人物。而海山所代表的恰恰是北路軍團的利益。中書平章賽典赤≈8226;伯顏、八都馬辛都為回教徒、理財派官員,與漢法派官員本就水火不容。
既有皇族內部的親疏之爭,又有軍隊將領的權益之爭,還有宗教之爭