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而此時，屯兵在布倫的拿破崙心急如焚，他下令維爾納夫迅速與羅什福爾和布勒斯特兩個分艦隊會合北上，或是與二者之一會合，然後迅速向愛爾蘭和蘇格蘭行駛，與荷蘭艦隊會合，進攻英國。如果形勢不利，維爾納夫不能完成其任務，則應駛向西班牙的加的斯灣。對於維爾納夫這樣一個懦夫，命令中的最後這句指示，對於拿破崙而言是一個極嚴重的錯誤。因為維爾納夫根本不想去有英艦重兵封鎖的布勒斯特，英軍封鎖兵力薄弱的加的斯才是他最想要去的地方。拿破崙的命令給了他逃避的藉口。

維爾納夫把海戰中打壞的3艘軍艦留在費羅爾港後，前往羅什福爾和布勒斯特。維爾納夫一路上提心弔膽，生怕遇到納爾遜，突然，他發現遠方有一支艦隊，他以為遇到了英國艦隊，他本來就不想去英軍重兵封鎖的布勒斯特，於是立即掉頭南下，抱頭鼠竄。誰知道，恰恰這支艦隊是友軍，他們是接替了米西賽的法將阿里曼德的羅什福爾分艦隊，正在趕來與維爾納夫會合。如果維爾納夫不逃走，那麼聯合起來的法軍艦隊，將擁有34艘軍艦，將在英吉利海峽區佔數量上的優勢，足以擊敗封鎖英吉利海峽的康華裡的20艘軍艦，而如果這支數量佔優勢的法國艦隊繼續向北，則可以接著救出布勒斯特的法國艦隊，那樣的話，掩護法國陸軍登陸英國的法國海軍，實力將大為增強。可惜，這一切都沒能實現。

1805年8月2日，拿破崙離開巴黎前往布倫。在這裡，拿破崙再一次向維爾納夫發出命令：&ldo;啟航！不要浪費一分鐘，率領我集中的兵力進入海峽，英國就是我們的了，我們的一切都已準備就緒。你只要出現24小時，則一切都可結束！&rdo;可就在第二天，拿破崙接到兩個至關重要的情報，一是維爾納夫艦隊並未抵達布勒斯特，而是駛向了西班牙的加的斯；二是東方的俄國軍隊已經出發，準備與奧軍會師。拿破崙立即意識到情況的危險性‐‐法國將面臨著強大的大陸敵人的進攻。拿破崙決定抓緊時間，在對付大陸敵人之前先給英國以致命的打擊，因為他實在不忍心這個經過長期醞釀、周密運籌的出征英國的偉大計劃就此煙消雲散。他又一次催促維爾納夫率領艦隊起航北上。但是，被納爾遜嚇破了膽的維爾納夫卻抗命率領艦隊駛向西班牙的加的斯，遠離了英吉利海峽。龐大的法國陸軍，永遠失去了登陸英倫的機會。

事後，拿破崙對此不勝遺憾：&ldo;維爾納夫所喪失的機會實在太大了！&rdo; 8月20日，維爾納夫的艦隊進入了西班牙的加的斯港。當時，封鎖加的斯的英軍柯林伍德，一共只有3艘軍艦。不久，比克爾頓和考爾德的艦隊先後趕來增援，英國軍艦增加到25艘，把加的斯港嚴密地封鎖起來，形成甕中捉鱉之勢，維爾納夫的法西聯合艦隊再也無法出海了。就這樣，拿破崙入侵英國的所有機會隨之化為烏有。8月22日，拿破崙寫信給海軍部長德克雷說：&ldo;我認為維爾納夫連指揮一艘快速炮帆船的資格都沒有。他是一個既無決斷能力又無魄力膽量的人。&rdo;9月2日，拿破崙率領龐大的法國軍隊，離開了布倫，於是法國的&ldo;英格蘭軍團&rdo;變成了法國的&ldo;大軍團&rdo;，調頭東進，不渡海而開始準備渡過萊茵河了。英國得救了，本來準備給它的打擊，落到了維也納的哈布斯堡朝身上。

再說納爾遜，他追擊維爾納夫，返歸倫敦後，進行了短暫的休整。1805年9月2日拂曉，納爾遜正在倫敦一小溪邊散步，他的部將，巡洋艦&ldo;歐亞拉斯&rdo;號的艦長黑木大佐布萊克伍德給他帶來了一個訊息，說維爾納夫已經進入加的斯港，於是納爾遜立即趕往樸茨茅斯。9月15日，納爾遜乘他的旗艦&ldo;勝利&rdo;號揚帆出海。9月28日，納爾遜趕到了西班牙加