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大火燒著了城裡的彈藥庫，這下就更熱鬧了，轟轟隆隆，如同萬炮齊轟，震得二三十里之外的地皮都在打抖。

大火從11日深夜，一直燃到14日才被撲滅。五萬多棟房屋變成焦土，幾十萬人無家可歸。

蔣介石在南嶽接到張治中的報告，立即趕赴火災現場。這個一身戎裝的統帥，鐵青著臉面對餘煙未盡，飄散著人肉燒焦的臭味的焦土，深感問題嚴重。

當張治中哭喪著臉，向他負荊請罪，請求嚴厲處罰自己時，蔣介石狠狠嘆口氣說：&ldo;就這一次事件的根本成因研究，可以說不是屬於那一個人的錯誤，而可以說是我們整個團體的錯誤。&rdo;

團體的錯誤，他蔣介石應該是天字第一號的大錯人。

為了平息全國人民的憤怒，蔣介石當即命令航空委員會主任錢大鈞和第74軍軍長俞濟時，將這次火災的直接責任者長沙警備司令酆悌、警備團長徐昆、警察局長文重孚三人逮捕，並給俞濟時密電：&ldo;長沙放火罪人酆悌等三人，立即執行槍決……&rdo;

蔣介石又請軍委政治部副部長周恩來等人調查事件經過。事後，周恩來等人以國民黨中央宣傳部和軍委會政治部名義聯合發表關於長沙大火真相之說明：

其原因：（一）由於地方軍警負責者誤信謊言，事前

準備不周，臨時躁急慌張之所致；（二）由於曾從事破壞

準備之人員及人民（自衛團員丁森等）鑑於敵機之連日

轟炸及最近平江、嶽州、通城、通山等縣被炸之慘，激

於民族義憤，以為敵寇將至，乃即自焚其屋，遂致將準

備工作變為行動，於是，一處起火，到處發動，以致一

發而不可收拾…… 長沙大火引起了全國人民的憤怒和輿論界的強烈譴責。蔣介石於11月16日舉行茶會招待外僑，親自向外僑說明原因，表示歉意。

在陪都重慶主持國民政府和國民黨中央工作的汪精衛，藉機對抗戰提出非難和指責，發表了《為什麼要錯誤理解焦土抗戰》。說，如果焦土抗戰就是像長沙那樣毀滅自己，那還不如不抗戰的好。 湖南省主席張治中受撤職留任處分。但迫於輿論界和湖南民眾的義憤和壓力，張治中於12月30日向國民政府主席林森和軍委會委員長蔣介石提出了&ldo;辭職&rdo;。

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1938年11月25日。

剛處理完長沙大火那件使人意想不到的麻煩事，蔣介石就赴回南嶽衡山，主持召開軍事會議。由於在大火事件上，蔣介石受到各種非議和指責，因此，心情很不好。

參加這次會議的除軍委會各部和全國的高階將領外，第三、第五戰區師長以上軍官百餘人，也被通知列席大會。周恩來和第18集團軍參謀長參加了會議。

軍事會議的主要議題是總結第一期作戰的經驗教訓，確定第二期抗戰的戰略方針。

雖然蔣介石把長沙大火歸咎幹部下，但他心裡也大為不安。他端坐在主席位置，強按住心頭怒火，陰沉著臉照稿子念開幕詞。

他說，抗日戰爭劃分為兩個時期，從蘆溝橋事變到武漢失守為第一期，此後到中日戰爭結束為第二期。在第一時期，我們雖然失掉了許多土地，就一時的進退而言，表面上我們敗了，但從整個長期的戰局上講，我們不但沒有敗，而且是完全成功的。因為，我們在祖國遼闊的疆土上與敵周旋，使敵人多次欲與我決戰，消滅我軍主力，以求速戰速決，徹底打敗中國的企圖，徹底落空和失敗。

蔣介石繼續歌頌他指揮的第一期抗戰的巨大戰果。他說，在第一期作戰中，我們雖然付出了很大代價，但是我們