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菱田元四郎中將的意見得到第20軍司令官的認可。
4月19日,各路日軍紛紛調整部署,企圖向雪峰山南麓撲進。但是,正當日軍調整兵力時,戰場情況卻風雲突變,使菱田中將的計劃頓成泡影。
北路,重廣支隊。前進到韶山地區丘陵山地後,遭到韓浚第73軍的堅決阻擊。4月21日清晨,該路日軍冒進到桃林徐家橋時,突遭西邊和北邊兩面山上迫擊炮、機關槍的猛烈轟擊掃射,抬頭一看,四面山上布滿了中國軍隊,始知鑽進了&ldo;口袋&rdo;。
中國軍隊以發煙彈指示日軍集中的位置,迫擊炮彈如同冰雹似地在敵群中從天而降,哪裡有大群的敵人,哪裡就是一片火海
北路日軍開始展開痛苦的突圍作戰。
南路的關根支隊為了策應第116師團的殲滅戰,決定從西、南兩面對第74軍構成包圍圈。令支隊主力突進到瓦屋塘附近,然後迂迴到中國軍隊主力背後,企圖斷其退路:令支隊另一部兵力,向武岡前進。
關根支隊在武陽、武岡地區遭到第74軍狠狠打擊,使之無法前進。
中路:第116師團的情況最為不妙。
首先傳來的是挺進部隊第109聯隊的呼救聲,第109聯隊突進到圭洞附近,立即遭到第100軍之51師的堅決阻擊。接著,第100軍之63師一部和第74軍之19師從清山界西進,將敵挺進部隊包圍在叢山大嶺之中,從東、西兩個方向狠狠夾擊。日軍左衝右突,無法擺脫困境,遂搶佔附近山頭陣地固守,同時向師團長呼救求援。
師團主力亦處處受到守軍阻擊。中、美混合空軍從4月23日起,不斷出動戰鬥轟炸機,把成百上千噸的炸彈傾倒在日軍陣地上。
4月27日。
日軍第20軍司令官坂西一良中將見圍殲第74軍已不可能,又一次改變作戰計劃,決定投入第47師團主力,傾力向雪峰山突進,解救被中國軍隊包圍在圭洞地區的挺進部隊,同時,在沅水以東的龍潭司地區圍殲以第100軍為首的中國軍隊主力。
根據坂西軍司令官的命令,第116師團長菱田中將對本師發出命令:
第一,挺進部隊應確保現佔據地帶,與師團主力的進出相呼應,準備攻擊龍潭司一帶之敵。
第二,加川部隊迅速突破江口附近敵陣地,然後向龍潭司突進。
第三,兒玉部隊在攻佔洞口後,應首先向江口前進……
日軍的整個企圖是:以挺進部隊堅守在雪峰山中,吸引中國軍隊主力於沉江以東龍潭司附近而聚殲之,卻正中中國軍下懷。
芷江。
第4方面軍總司令部。
中國陸軍總司令何應欽將軍偕同美軍作戰司令麥克魯將軍、參謀長巴特魯將軍一行。飛抵芷江,與第4方面軍總司令玉耀武將軍一起策劃雪峰山會戰下一步的戰略。
何應欽認為,日軍採取多路進攻,分進合擊,意在奪取我芷江空軍基地,作為向重慶進攻的第一步。但是,日軍的多路進攻明顯暴露出兵力分散不足,易於被我各個擊破。同時,雪峰山地形複雜險要,易守難攻,對我軍有利。因此,要採取誘敵深入,待敵進到有利地帶,乃進行全力反攻,將分路進擊之敵各個殲滅於雪峰山區。
基於以上原則,何應欽下達命令:
一、王耀武第4方面軍之100軍、74軍、 73軍會同王敬久第10集團軍之92軍一個師,分別在龍潭司、雪峰山南麓和新化地區吸引阻擊敵人。
二、第六戰區胡璉第18軍火速從鄂西南下,撥歸第4方面軍序列。其部隊應從辰溪、淑浦插入雪峰山東面的新化地區,再沿雪峰山東麓南下至隆回,截斷湘黔公路,與